1-في اللغة : الخوارج في اللغة جمع خارج وخارجي اسم مشتق من الخروج وقد أطلق علماء اللغة كلمة الخوارج في آخر تعريفاتهم اللغوية في مادة " خرج " على هذه الطائفة من الناس معللين ذلك بخروجهم عن الدين أو على الإمام علي أو لخروجهم على الناس "

2-في الاصطلاح : اختلف العلماء في التعريف الاصطلاحي للخوارج وحاصل ذلك :

1- ... منهم من عرفهم تعريفاً سياسياً عاماً ، اعتبر الخروج على الإمام المتفق على إمامته الشرعية خروجاً في أي زمن كان .

قال الشهرستاني : " كل من خرج على الإمام الحق الذي اتفقت الجماعة عليه يسمى خارجياً سواء كان الخروج في أيام الصحابة على الأئمة الراشدين أو كان بعدهم على التابعين لهم بإحسان والأئمة في كل زمان "

2- ... ومنهم من خصهم بالطائفة الذين خرجوا على الإمام علي رضي الله عنه قال الأشعري " والسبب الذي سعوا له خوارج خروجهم على علي بن أبي طالب "

زاد ابن حزم بأن اسم الخارجي يلحق كل من أشعة الخارجين على الإمام علي أو شاركهم في آرائهم في أي زمن وهو يتفق مع تعريف الشهرستاني "(1) .

وقد ورد في ذمهم أحاديث منها ما ذكره الناظم :