وكتب عبد الملك بن مروان الى الحجاج: انظر لي رجلا عالما بالحلال والحرام، عارفا بأشعار العرب وأخبارها، أستأنس به وأصيب عنده معرفة فوجهه إلي من قبلك، فوجه إليه الشعبي، وكان أجمع أهل زمانه، قال الشعبي: فلم ألق [1] واليا ولا سوقة إلا وهو يحتاج [2] إلي ولا أحتاج إليه ما خلا عبد الملك، ما أنشدته شعرا ولا حدثته حديثا إلا وهو يزيدني فيه، وكنت ربما حدثته وفي يده اللقمة فيمسكها [3] فأقول يا أمير المؤمنين أسغ طعامك، فإن الحديث من ورائه، فيقول: ما تحدثني به أوقع بقلبي من كل لذة وأحلى من كل فائدة.

وكتب عبد الملك إلى الحجاج [4] : أنت عندي كقدح ابن مقبل، فلم يدر الحجاج ما عنى، فسأل قتيبة بن مسلم وكان راوية عالما عن ذلك فقال: قد مدحك، فإن ابن مقبل نعت قدحه فقال:

مفدى مؤدى باليدين منعم    خليع قداح فائز متمنح [5]

خروج من الغمى إذا صك صكة    بدا والعيون المستكفة تلمح [6]

قال: فكانت في نفس الحجاج حتى ولاه خراسان.

وقال محمد بن عبد الملك الزيات في رجل خلو من الأدب [7] :

يا أيها العائبي ولم تر بي    عيبا ألا تنتهي وتزدجر

هل لك وتر لدي تطلبه    أم لست مما أتيت تعتذر

إن كان قسم الإله فضلني    وأنت صلد ما فيك معتصر