العلماء الحكماء البصراء بسياسة الناس وتدبير أمورهم والقيام بمصالحهم.

والأحبار: هم العلماء (1).

وفي معجم غريب القرآن: قال ابن عباس: رضي الله عنهما: «كونوا ربانيين» أي حكماء فقهاء. ويقال: الرباني الذي يعلم الناس بصغار العلم قبل كباره (2).

وفي التهذيب: قال سيبويه: زادوا ألفا ونونا في «الرباني» إذا أرادوا تخصيصا بعلم الرب دون غيره كأن معناه: صاحب العلم بالرب دون غيره من العلوم، قال: وهذا كما قالوا: رجل شعراني ولحياني ورقباني إذا خص بكثرة الشعر وطول اللحية وغلظ الرقبة. وإذا نسبوا إلى الشعر. قالوا شعري، وإلى الرقبة قالوا: رقبي. والربي منسوب إلى الرب والرباني: الموصوف بعلم الرب (3).

يقول السيوطي: قال الجواليقي: وأحسب الكلمة ليست بعربية (ربانيون)، وأنها عبرانية أو سريانية. وجزم بأنها سريانية أبو القاسم صاحب لغات القرآن وأبو حاتم ثم في كتاب الزينة والواسطي في الإرشاد (4).

ونقول: إن (ربانيون) لفظ أعجمي: فهو في عبرية العهد القديم: بمعنى سيد أو زعيم، و: سيدي، معلمي (5).

وفي عبرية المشناة يوجد «الرباني»: (ربّان)، وكان يطلق هذا اللفظ على الفقهاء الممتازين.