[ودعا الحجاج أشراف أهل الكوفة فقال لهم: من ترون أن أبعث على هذا الجيش؟ فقالوا: رأيك] (¬1) أيها الأمير أفضل، قال: فقد كتبت إلى عتاب بن ورقاء، وهو قادم عليكم الليلة أو القابلة، فيكون أمير الناس، فقال له زهرة بن حوية: أصبت، والله لا يرجع إليك حتى يظفر أو يقتل، فقال له قبيصة بن والق: إني مشير عليك أيها الأمير برأي، فإن يك صوابا فالله سددني له، وإن يكن خطأ فبعد اجتهادي في النصيحة لك، ولأمير المؤمنين، و [لعامة] المسلمين، قال: قل، قال: قد تحدث الناس أن جيشا قد أقبل من الشام، وأن أهل الكوفة قد هزموا غير مرة، وهان عليهم عار الفرار، فإن رأيت أن تبعث إلى الجيش القادم من الشام الذي أمددت به، فيأخذوا حذرهم خوفا من البيات؛ فإنك إنما تحارب حولا قلبا، ظعانا رحالا، فافعل. فجزاه الحجاج خيرا وقال: لله أنت، ما أحسن ما رأيت، وما أشرت به.

فأرسل الحجاج إلى الجند القادمين من الشام مع عبد الرحمن بن الغرق مولى بني عقيل: إذا حاذيتم بلد هيت فدعوا طريق الفرات، وخذوا على عين التمر حتى تقدموا الكوفة، وأسرعوا، فأسرعوا.

وقدم عتاب الكوفة في الليلة التي أخبر فيها الحجاج بقدومه، فأمره الحجاج، فخرج فعسكر بحمام أعين، وأقبل شبيب فنزل بهرسير من غربي دجلة، فقطع مطرف بن المغيرة الجسر بينه وبينهم، وأرسل إليه مطرف يقول: ابعث إلي رجالا من أصحابك أدارسهم القرآن، وأنظر فيما تدعو إليه، فأرسل إليه شبيب رجالا من قومهم، فيهم قعنب وسويد والمحلل، فلما ركبوا في السفينة أرسل إليهم شبيب: تأنوا إلى حين رجوع رسولي من عند مطرف، وبعث إلى مطرف: ابعث إلي رجالا عدة أصحابي الذين أبعث بهم إليك ليكونوا رهونا إلى أن يرجع أصحابي، فقال مطرف لرسوله: قل له: كيف آمنك على أصحابي إذا صاروا في يديك، وأنت لا تأمنني على أصحابك، فرجع الرسول إلى شبيب، فأخبره فقال: قل له: قد علمتم أننا ما نستحل الغدر في ديننا، وأنتم تستحلونه، فبعث إليه مطرف الربيع بن يزيد الأزدي، وسليم (¬2) بن حذيفة