أذنبت ذنبا عظيما ... وأنت للعفو أهل

فإن عفوت فمن ... وإن جزيت فعدل

فرق له المأمون، وأقبل على أخيه أبي إسحاق وابنه العباس والقواد فقال: ما ترون في أمره؟ فقال بعضهم: ضرب عنقه، وقال آخرون: تقطع أطرافه وتقصص، فقال المأمون لأحمد بن أبي خالد: ما تقول أنت؟ فقال: يا أمير المؤمنين، إن قتلته وجدت مثلك قد قتل مثله كثيرا، وإن عفوت عنه لم تجد مثلك عفا عن مثله، فأيما أحب إليك: أن تفعل فعلا تجد لك فيه شريكا، أو تنفرد بالفضل؟ فأطرق المأمون طويلا، ثم رفع رأسه وقال: يا أحمد، أعد ما قلت، فأعاده، فقال: بل ننفرد بالفضل، ولا رأي لنا بالشركة. فكشف إبراهيم القناع عن رأسه وكبر تكبيرة عالية وقال: عفا أمير المؤمنين والله تعالى، فقال أمير المؤمنين: لا بأس عليك يا عم.

وأمر بحبسه عند أحمد بن أبي خالد، فلما كان بعد شهر، أحضره وقال: اعتذر من ذنبك، فقال: ذنبي أجل من أن أتفوه فيه بعذر، وعفوك أعظم من أن أنطق معه بشكر، ولكني أقول: [من الكامل]

يا خير من ذملت ¬1 يمانية به    بعبد الرسول لآيس ولطامع

وأبر من عبد الإله على التقى    عينا وأقوله بحق صادع

متيقظا حذرا وما يخشى العدى    نبهان من وسنات¬2 ليل هاجع

ملئت قلوب الناس منك مهابة    وتبيت تكلؤهم بقلب خاشع

ما أكبر ¬3 الكنف الذي بوأتني    وطنا وأمرع رتعه للراتع

للصالحات أخا جعلت وللتقى    وأبا رؤوفا للفقير القانع

نفسي فداؤك إذ تضل معاذري ... وألوذ منك بفضل حلم (¬4) واسع