﴿طلعها كأنه رؤوس الشياطين﴾ [الصافات: 65] وإنما يقع الوعيد بما قد عرف مثله، وهذا لم يعرف؟ [قال: ] فقلت: إنما خاطب الله تعالى العرب على قدر كلامهم، أما سمعت قول امرئ القيس: [من الطويل]

أيقتلني والمشرفي مضاجعي    ومسنونة زرق كأنياب أغوال¬1

ولم يروا الغول، ولكن لما كان أمر الغول يهولهم أوعدوا به، فاستحسن ذلك الفضل والرجل السائل [أيضا] (¬2) فاعتقدت (¬3) من ذلك اليوم أن أضع كتابا في القرآن لمثل هذا، فلما رجعت إلى البصرة، عملت كتابي الذي سميته كتاب "المجاز".

[قلت: وقول أبي عبيدة: إنهم لم يروا الغول قط، ليس بصحيح، بل رآه جماعة من العرب، وقد ذكرناه في صدر الكتاب، وأن جماعة من بني آدم نكحوا الغيلان وأولدوهم.

وأما قوله تعالى: ﴿طلعها كأنه رؤوس الشياطين﴾ فقد اختلف المفسرون في معناه، فقال الفراء: إنه شبه طلعها برؤوس الشياطين لقبحه؛ فإن رؤوس الشياطين موصوفة بالقبح (¬4). وقال غير الفراء: إنها رؤوس الحيات؛ فإن جنسا من العرب يسمي جنسا من الحيات شيطانا، وهو ذو العرف قبيح المنظر. ذكر القولين الجوهري في "الصحاح" (¬5).

وأما الرجل الذي سأل أبا عبيدة، فإبراهيم بن إسماعيل بن داود كاتب الفضل بن الربيع.

وحكى الخطيب (¬6) أن] الأصمعي كان يعيب (¬7) على أبي عبيدة [تصنيفه كتاب