دخل أعرابي على عبد الملك فمدحه فأعجبه، فقال: من أنت يا أعرابي؟ فقال: من عذرة، فقال: أولئك أفصح الناس، فهل تعرف أهجى بيت في الإسلام؟ قال: نعم، قول جرير:

فغض الطرف إنك من نمير    فلا كعبا بلغت ولا كلابا

فقال: أحسنت. فهل تعرف أمدح بيت قيل في الإسلام؟ قال: نعم، قول جرير:

ألستم خير من ركب المطايا    وأندى العالمين بطون راح

فقال: أحسنت يا أعرابي، فهل تعرف أرق بيت قيل في الإسلام؟ قال: نعم، قول جرير:

إن العيون التي في طرفها مرض    قتلننا ثم لم يحيين قتلانا

قال: أحسنت يا أعرابي. فهل تعرف جريرا؟ قال: لا والله، وإني إلى رؤيته لمشتاق. فقال: هذا جرير، وهذا الأخطل، وهذا الفرزدق. فأنشأ الأعرابي يقول:

فحيا الإله أبا حزرة    وأزغم أنفك يا أخطل

وجد الفرزدق أتعس به    ودق خياشيمه¬1 الجندل

فقال الفرزدق:

يا أرغم ¬2 الله أنفا أنت حامله    يا ذا الخنا ومقال الزور والخطل

ما أنت بالحكم الترضى حكومته    ولا الأصيل ولا ذي الرأي والجدل

وقال الأخطل:

يا شر من حملت ساق على قدم    ما مثل قولك في الأقوام يحتمل

إن الحكومة ليست في أبيك ولا    في معشر أنت منهم إنهم سفل

وقال جرير: