كان كثير بدوره راوية جميل، أما شعر كثير فقد رواه حفص الأموى (انظر: الأغانى 9/ 22، وإرشاد الأريب، لياقوت 4/ 115) وسائب (بن ذكوان الكنانى، أو ابن حكيم السّدوسى)، راوية ابن الكلبى، والزبير بن بكار (الأغانى 5/ 98، 9/ 33، 224، 12/ 113، 114، / 183، 16/ 116، والموشح، للمرزبانى 151150)، وكان لدى عبد الملك بن مروان مجموع من شعر كثيّر، كان يخرجه إلى مؤدب

ولده، يروّيهم إيّاه (الأغانى 9/ 23)، وكان عبد الرحمن صهر كثير يملك كتبا، فيها أيضا شعر كثير (الأغانى 9/ 11)، أما ابنته جمعة زوجة عبد الرحمن وابنته الأخرى ليلى، فقد نقلتا معارفهما إلى ابنيهما عبد العزيز الخزاعى، وأبى صخر بن أبى الزّعراء (الأغانى 9/ 3، 6، 11، 25، 26)، وغير صحيح أن الجهود فى بدء تقييد أجزاء من الديوان لم تبدأ إلّا عند أحد أحفاده، كما زعم بلاشير (انظر:

)، 216 وكان الراوية عبد الله بن أبى عبيدة (عاش 169هـ / 785م انظر: تاريخ الطبرى 3/ 534) أحد مصادر الزّبير بن بكّار (انظر: الأغانى 1/ 124، 9/ 10، 17، 21، 12/ 180، 189) كان يملى ديوان كثيّر بثلاثين دينارا، وفى رأيه أن «من لم يجمع من شعر كثير ثلاثين لاميّة فلم يجمع شعره» (الأغانى 9/ 5) وقرأ أبو على القالى ديوان كثيّر كله، فى جزءين، على ابن دريد (انظر: فهرست ابن خير 396، والأمالى، للقالى 1/ 178، 2/ 5، 56، 62، 107، 205، قارن: الخزانة 2/ 379). وكان شرح ابن السكيت للديوان معروفا (انظر: معجم البلدان، لياقوت 1/ 312، 565، 591، 664، 874، وشرح الشواهد، للعينى 2/ 201). وكان شرح ابن حبيب للديوان متداولا (انظر: تاج العروس 5/ 242). أما القول بأن جمع شعر كثيّر بدأ بجهود الزّبير بن بكار، وابن السكيت، وابن حبيب (كما زعم بروكلمان، فى الملحق، 97، وبيريس، فى مقدمة الديوان 1/ 13)، فهو قائم بالضرورة على سوء فهم للأخبار، وقد ذكر الديوان فى شرح الشواهد، للعينى 4/ 597، وكشف الظنون 807)، ويبدو أنه قد ضاع. ويعتبر الزبير بن بكار إلى جانب عمر بن شبّة المصدر الرئيسى لأخبار كثير عزة، فى كتاب الأغانى (9/ 393، 12/ 193174)، وله «كتاب أخبار كثير» (الأغانى 1/ 124)، وألف أيضا «كتاب إغارة كثير على الشعراء» (انظر: الفهرست، لابن النديم 111)، وإلى جانب هذا هناك «كتاب أخبار كثيّر»، لإسحاق الموصلى (انظر: الفهرست، لابن النديم 142)، و «كتاب كثير وعزة»، لمؤلف من جيل ابن الكلبى (انظر: الفهرست، لابن النديم 306).

المخطوطات: توجد له قصيدة مع شرح لأبى عبد الله محمد الرشيدى الأموى (من القرن التاسع الهجرى) فى «كتاب التصريح فى شرح قصيدة كثيّر وابن ذريح»: الإسكوريال 409، حققه شفارتز، فى:

.،، 2291، 97.

وتوجد بضع قصائد أخرى فى: مانشستر 445/ 2 (ص 7ب 13أ)، برلين 7524/ 2، 8255/ 41 (ص 117أ 119ب)، 8471/ 6 (ص 8أ).

وجمع هنرى بيريز قصائد ومقطوعات من شعره، مع شرح بالعربية، فى:

،،،، 2.

8291، 0391.

وأحدث طبعات شعره هى بتحقيق إحسان عباس، بيروت 1971، أفادت من 16قصيدة (636 بيتا) فى: منتهى الطلب.