أبني لبينى لستم بيد    إلا يد ليست لها عضد

ويقول: لو كانت «إلا» بغير معنى لفسد الكلام، لأن الذي خفض الباء قبل «إلا» لا يقدر على إعادته بعد «إلا» لخفض اليد الثانية، ولكن معنى «إلا» معنى «غير» ويستشهد أيضا بقول الله عز وجل: ﴿لو كان فيهما آلهة إلا الله﴾ [الأنبياء: 22] ، ويقول: «إلا» بمعنى «غير» في هذا الموضع وكان غيره يقول: إنما هذا على كلامين، يريد: وما أرسلنا من قبلك إلا رجالا أرسلنا بالبينات والزبر، قال: وكذلك قول القائل: ما ضرب إلا أخوك زيدا معناه: ما ضرب إلا أخوك، ثم يبتدئ ضرب زيدا، وكذلك ما مر إلا أخوك بزيد ما مر إلا أخوك، ثم يقول: مر بزيد، ويستشهد على ذلك ببيت الأعشى: [البحر الطويل]

وليس مجيرا إن أتى الحي خائف    ولا قائلا إلا هو المتعيبا

ويقول: لو كان ذلك على كلمة لكان خطأ، لأن «المتعيبا» من صلة القائل، ولكن جاز ذلك على كلامين، وكذلك قول الآخر: [البحر البسيط]

نبئتهم عذبوا بالنار جارهم    وهل يعذب إلا الله بالنار

فتأويل الكلام إذن: وما أرسلنا من قبلك إلا رجالا نوحي إليهم أرسلناهم بالبينات والزبر وأنزلنا إليك الذكر، والبينات: هي الأدلة والحجج