قالوا وكان الشيخ رضى الله عنه سيدا فى التصوف واعتبار القلوب كما هو سيد فى علم الكلام وأصناف العلوم
وقال الأستاذ أبو إسحاق الإسفراينى كنت فى جنب الشيخ أبى الحسن الباهلى كقطرة فى جنب البحر وسمعت الباهلى يقول كنت فى جنب الأشعرى كقطرة فى جنب البحر
وقال لسان الأمة القاضى أبو بكر أفضل أحوالى أن أفهم كلام أبى الحسن
قال أبو الفضل السهلكى حكى لنا الفقيه الثقة أبو عمر الرزجاهى قال سمعت الأستاذ الإمام أبا سهل الصعلوكى أو الشيخ الإمام أبا بكر الإسماعيلى والشك منى يقول أعاد الله تعالى هذا الدين بعد ما ذهب يعنى أكثره بأحمد ابن حنبل وأبى الحسن الأشعرى وأبى نعيم الإستراباذى
وأما اجتهاد الشيخ فى العبادة والتأله فأمر غريب
ذكر من صحبه أنه مكث عشرين سنة يصلى الصبح بوضوء العتمة وكان يأكل من غلة قرية وقفها جده بلال بن أبى بردة بن أبى موسى الأشعرى على نسله
قال وكانت نفقته فى كل سنة سبعة عشر درهما كل شهر درهم وشىء يسير
واعلم أنا لو أردنا استيعاب مناقب الشيخ لضاقت بنا الأوراق وكلت الأقلام ومن أراد معرفة قدره وأن يمتلىء قلبه من حبه فعليه بكتاب تبيين كذب المفترى فيما نسب إلى الإمام أبى الحسن الأشعرى الذى صنفه الحافظ ابن عساكر وهو من أجل الكتب وأعظمها فائدة وأحسنها
فيقال كل سنى لا يكون عنده كتاب التبيين لابن عساكر فليس من أمر نفسه على بصيرة