الهجرى / الثامن الميلادى، فإذا غضضنا النظر عن مجموعة الشواهد المذكورة، التى نعرفها بعنوان «المسائل التى ترجع إلى عبد الله بن العباس»، فإن أقدم كتاب نعرفه فى المجال اللغوى هو «كتاب الشواهد» للخليل بن أحمد (المتوفى 160هـ / 777م، أو 170هـ أو بعد ذلك). وقد ذكر أبو عبيدة (ولد 110هـ / 728وتوفى حوالى 210هـ / 825م) فى «مجاز القرآن» أكثر من ألف من الأبيات الشواهد، ويتضح فى حالات غير نادرة أنه اعتمد على مؤلفين سبقوه، وليس لدينا تفسير آخر لذلك سوى أنه أخذ بعض هذه الأبيات من كتب موجودة فعلا، وهى الكتب التى مهّدت لمجموعات الشواهد بالمعنى الدقيق. إن كتب الشواهد المتأخرة تعدّ من المصادر المباشرة للشعر العربى، نظرا إلى أن المصادر الأولى قد ضاع أكثرها، ولا نعرف عددا من هذه الأبيات إلّا من هذه المجموعات، وقد ذكرت المصادر كتب الشواهد التالية، وقد وصل إلينا بعضها:

1 «كتاب الشواهد» للخليل بن أحمد الفراهيدى (المتوفى 160هـ / 777م أو بعد ذلك بقليل) انظر: الفهرست لابن النديم 43.

2 «كتاب الأبيات السائرة»، لأبى المنهال عيينة بن المنهال (المتوفى نحو 200هـ / 815م، وقد يكون هو أبا المنهال المذكور ص 88؟) انظر: الفهرست، لابن النديم 108.

3 «كتاب الأبيات»، لأبى زيد سعيد بن أوس الأنصارى (المتوفى 214هـ / 829م أو سنة 215هـ)، انظر: الفهرست، لابن النديم 55.

4 «اختيار المقطعات»، لأبى تمام (المتوفى 231هـ / 846م) وهو مجموعة من الأبيات وقطع من القصائد، مبوب على ترتيب الحماسة، إلّا أنه ذكر فيه أشعار المشهورين وغيرهم من القدماء والمتأخرين، وصدر بذكر الغزل (انظر: الموازنة، للآمدى 1/ 55). ويوجد منه نص ذكره الآمدى، فى المؤتلف 21.

5 «كتاب الأبيات التى جوابها كلام»، لعلى بن محمد المدائنى (المتوفى سنة 235هـ / 850م أو قبلها)، انظر: الفهرست، لابن النديم 103.

6 «كتاب الأبيات السائرة»، لأبى العميثل عبد الله بن خليد (المتوفى 240هـ / 854م) انظر:

الفهرست، لابن النديم 49. /

7 «كتاب الأبيات» ليعقوب بن إسحاق بن السّكّيت (المتوفى 243هـ / 857م)، ذكره البكرى، فى معجم ما استعجم 396.

8 «كتاب الأبيات»، لأبى سعيد أحمد بن الخالد الضرير (النصف الأول من القرن الثالث الهجرى / التاسع الميلادى) انظر: إرشاد الأريب، لياقوت 1/ 119.