يقصد بكتب المعانى المجموعات من الأبيات والمقطعات المرتبة وفق مفاهيم ومعان وموضوعات محددة، وتحمل هذه الكتب عناوين مثل: «كتاب المعانى» /، «كتاب

معانى الشعر»، «كتاب أبيات المعانى». ولسنا على ثقة من أن كل ما وضع بعنوان كتاب المعانى هو بالضرورة فى موضوع المعانى، ومن أشهر كتب هذا الموضوع كتب المعانى التى وصلت إلينا لابن قتيبة، ولأبى هلال العسكرى، يضم الكتاب الأول سبعة أقسام:

كتاب الخيل، كتاب السباع، كتاب الطعام والضّيافة، كتاب الذّباب وغيره، كتاب الوعيد والبيان، كتاب الحرب، كتاب الميسر وغيره (انظر ما كتبه ديتريش:.،

.): 601/ 6591/ 893).

ويقع كتاب أبى هلال فى 12بابا:

فى المديح والتهانى والافتخار.

فى أوصاف خصال الإنسان.

فى المعاتبات والهجاء والاعتذار.

فى التشبيب وأوصاف الحسان.

فى صفات النار والطبخ وألوان الطعام، وفى ذكر الشراب.

فى وصف السماء والنجوم والليل والصبح والشمس والقمر.

فى صفة السحاب والمطر والبرق والرعد، وذكر المياه والرياض والنبات والأشجار والرياحين والثمار والنسيم.

فى صفات الحرب والسلاح والطعن والضرب.

فى صفة الخط والقلم والدواة والقرطاس، وذكر البلاغة.

فى صفات الخيل والإبل والسير والفلوات، وذكر الوحوش والطيور والحشرات.

فى صفة الشباب والشّيب والخضاب والعلل والموت والمراثى والتعازى والزهد.

فى صفة أشياء مختلفة.

ومعلوماتنا اليوم أن أقدم تأليف فى هذا النوع يرجع إلى القرن الثانى الهجرى (الثامن الميلادى).

1 «كتاب معانى الشعر» لأبى العباس المفضّل بن محمد الضّبّى (المتوفى 170هـ / 786م)، انظر:

الفهرست، لابن النديم 69.

2 «كتاب المعانى» لمؤرّج بن عمرو السّدوسى (المتوفى بعد سنة 204هـ / 819م)، انظر: الفهرست، لابن النديم، طبعة طهران، ص 54.

3 «كتاب معانى الشعر» لأبى ثروان العكلى (النصف الثانى من القرن الثانى الهجرى / الثامن الميلادى، انظر: الفهرست، لابن النديم 46، إرشاد الأريب، لياقوت 2/ 399).