أحدها: للترتيب مع التراخي؛ كما في هذه الآية.

والثاني: بمعنى الواو، كما في قوله تعالى: ﴿ثم الله شهيد﴾ [يونس: 46]؛ أي: والله.

والثالث: بمعنى (مع)؛ كما في قوله تعالى: ﴿ثم كان من الذين آمنوا﴾ [البلد: 17].

والرابع: للترتيب في الذكر لا في الوجود؛ كما في قوله ﴿ولقد خلقناكم ثم صورناكم﴾ [الأعراف: 11].

وقول الشاعر:

إن من ساد ثم ساد أبوه ... ثم قد ساد بعد ذلك جده (1)

والخامس: للتقديم؛ كما في قوله ﴿فإنهم لآكلون منها﴾ [الصافات: 66] إلى قوله: ﴿ثم إن مرجعهم لإلى الجحيم﴾ [الصافات: 68].

والسادس: للابتداء، كما في قوله تعالى ﴿ثم أورثنا الكتاب﴾ [فاطر: 32].

والسابع: للتعجب (2)؛ كما في قوله تعالى: ﴿ثم الذين كفروا بربهم يعدلون﴾ [الأنعام: 1].

وقوله: ﴿ترجعون﴾ قراءة عامة القراء بضم التاء، وقرأ يعقوب: ترجعون بفتح التاء (3)؛ وهو إخبار عن رجوعهم، والأول إخبار أن الله يفعل بهم ذلك