عليهم ما لا يعرفونه ليكون (1) ذلك سببا لإسكاتهم (2) واستماعهم لما يرد عليهم من القرآن، فأنزل هذه الحروف وكانوا إذا سمعوها قالوا كالمتعجبين: استمعوا (3) إلى ما يجيء به محمد، فإذا أصغوا فاستمعوا (4) هجم عليهم القرآن (5) فأولجه مسامعهم، فكان ذلك سببا لاستماعهم (6) وطريقا لانتفاعهم (7).

وقال الحسين بن الفضل: هي من المتشابه الذي لا يعلم تأويله (8) إلا الله.

وقال عكرمة: هي أقسام (9).

وقال القتبي (10): يجوز أن يكون الله عز وعلا أقسم بالحروف المقطعة كلها واقتصر على ذكر بعضها من ذكر جميعها، كما يقول القائل: تعلمت أ (11) ب ت ث، وهو يريد كل الحروف، ويقول: قرأت الحمد، وهو يريد كل السورة (12).

وعن أبي العالية قال: هذه من الثمانية والعشرين التي دارت عليها الألسن كلها،