وقيل: ﴿بِالسَّيِّئَةِ﴾: الشرك، و﴿الْحَسَنَةِ﴾: التوحيد.

وقيل: معنى ﴿قَبْلَ﴾ ها هنا: الوقت، أي: ويستعجلونك بالعذاب وقت إحسان الله إليهم بتأخيره عنهم إلى يوم القيامة.

وقيل: معناه التفضيل، أي: تطلبون العذاب مؤثرين له على ما توعدون من الإحسان.

قال الشيخ رحمه الله (١): ويحتمل ﴿قَبْلَ الْحَسَنَةِ﴾: دون الحسنة (٢)، كما يستعمل دون بمعنى قبل، نحو قوله -ﷺ-: (من قتل دون ماله فهو شهيد) (٣)، و: اختر الجود قبل البخل، أي: دونه.

﴿وَقَدْ خَلَتْ مِنْ قَبْلِهِمُ الْمَثُلَاتُ﴾ قد مضت وتقدمت عقوبات الله بالأمم الكافرة قبلهم.

الحسن: وقائع الله في الأمم الخالية.

واحدها مَثُلَة، نحو صَدُقة وصَدُقَات، تقول: مَثَلَ به يَمْثُلُ مَثْلًا بفتح الميم وسكون الثاء إذا فعل به (٤) فعلًا ينكِّل به غيره، والاسم: المُثْلَة، ويجوز التسكين والنقل (٥).

أبو عبيدة: هي الأمثال والأشباه والنظائر (٦).