لما بين القرآن في الآيات الأربع السابقة حال من شكر النعمة ومنهم داود وسليمان عليهما السلام بين في هذه الآية وما بعدها حال طائفة ممن كفر النعمة، وسبأ قبيلة كانت تسكن اليمن في منطقة مأرب عاشوا فيما بين بعثة عيسى ومحمد صلوات الله وسلامه عليهما وقد منحهم الله تعالى رزقا حسنا، وزرعا وحدائق ذات بهجة، يرى فيها المتدبر الشاكر آية من آيات اقتدار المولى، وبرهانا على جلاله وواسع فضله، قال ابن عباس: العرم: السد، وكانوا قد أقاموا سدا بين جبلين ليحجز الماء فتروى الحدائق كلما احتاجت، فجاء فيضان المطر فهدمه، وقال عطاء: العرم اسم الوادي، وقال الزجاج: العرم: اسم الجرذ - الفأر- الذي نقب السكر عليهم، وقال الأعرابي: والعرم من أسماء الفأر، فالجنات والبساتين تحف بها وبالسائر منها وإليها عن يمينه حدائق، وعن شماله كذلك، ومكنوا من ثمرها وخيرها، فقيل لهم- أو كأنهم بتمكنهم قيل لهم-: كلوا مما رزقكم الله المنعم مولاكم، واشكروا له أنعمه يزدكم فتحيون الحياة الكريمة، ويغفر لكم في الآخرة، أو: اسكنوا هذه البلدة الطيبة، واعبدوا الله الغفور، فهو سبحانه يتجاوز عن تقصير من قصر شكره، لكنه لم يبطر ولا جحد.
16 - (فَأَعْرَضُوا فَأَرْسَلْنَا عَلَيْهِمْ سَيْلَ الْعَرِمِ وَبَدَّلْنَاهُمْ بِجَنَّتَيْهِمْ جَنَّتَيْنِ ذَوَاتَيْ أُكُلٍ خَمْطٍ وَأَثْلٍ وَشَيْءٍ مِنْ سِدْرٍ قَلِيلٍ)
﴿فأعرضوا فأرسلنا عليهم سيل العرم وبدلناهم بجنتيهم جنتين ذواتي أكل خمط وأثل وشيء من سدر قليل 16 ذلك جزيناهم بما كفروا وهل نجازي إلا الكفور 17﴾
فبطروا، وتولوا عن أمرنا، وتأنفوا عن شكرنا فبعثنا عليهم سيلا ومطرا مدمرا يهدم ويغرق). . فما استكانوا لربهم وما يتضرعون (42، وأذاقهم الله العذاب الأدنى دون العذاب الأكبر لعلهم يرجعون، فالثمار الجنية، والفاكهة الشهية حرموها، ولم تبق في حدائقهم إلا أشجار الأثل، وقليل من شجر السدر، والخمط: كل ما تغير إلى ما لا يشتهى، فكأن التقدير: - جنتين ذواتي أكل خمط- ذواتي أكل حموضة أو أكل مرارة، وقيل: الخمط الأراك، وقال الأزهري: السدر من الشجر سدران: بري لا ينتفع به ولا يصلح ورقه للغسول وله ثمر عفص لا يؤكل، وهو الذي يسمى الضال. والثاني- سدر ينبت على الماء وثمره النبق وورقه غسول يشبه شجر العناب. قال القشيري: وأشجار البوادي لا تسمى جنة ولابستانا، ولكن لما وقعت الثانية في مقابلة الأولى أطلق لفظ الجنة، وهو كقوله تعالى:) وجزاء سيئة سيئة مثلها. . . (43. وهذا التبديل كان عقوبة عاجلة لهم على كفرهم بأنعم ربهم، وبسبب بطرهم وتأبيهم عن شكر المولى الوهاب، وهل يغير الله ما بقوم إلا إذا كفروا وبطروا) ذلك بأن الله لم يك مغيرا نعمة أنعمها على قوم حتى يغيروا ما بأنفسهم. . . (44،) وضرب الله مثلا قرية كانت آمنة مطمئنة يأتيها رزقها رغدا من كل مكان فكفرت بأنعم الله فأذاقها الله لباس الجوع والخوف بما كانوا بصنعون (45.
17 - (ذَلِكَ جَزَيْنَاهُمْ بِمَا كَفَرُوا وَهَلْ نُجَازِي إِلا الْكَفُورَ)
[نص مكرر لاشتراكه مع الآية 16]
﴿فأعرضوا فأرسلنا عليهم سيل العرم وبدلناهم بجنتيهم جنتين ذواتي أكل خمط وأثل وشيء من سدر قليل 16 ذلك جزيناهم بما كفروا وهل نجازي إلا الكفور 17﴾