وقال مقاتل: ﴿تأمرون بالمعروف﴾؛ أي: الإيمان بالله، ﴿وتنهون عن المنكر﴾؛ أي: الشرك بالله (1).

وقيل: المعروف الطاعة، والمنكر المعصية.

وإنما قيل للحسن معروف -مع أن القبيح قد يعرف أنه قبيح- لأن القبيح وإن عرف فهو كما (2) لا يعرف لخموله وسقوطه، والحسن بمنزلة النبيه (3) الذي يعرف لجلاله وعلو قدره.

وقال الإمام أبو منصور رحمه الله: المعروف والمنكر يتوجه إلى (4) ثلاثة أوجه:

1 - المعروف: هو المعروف في العقول الذي تستحسنه العقول، والمنكر: هو الذي قبحته العقول وأنكرته.

2 - ويحتمل أن يكون المعروف: هو الذي عرف بالآيات والبراهين أنه حسن، والمنكر: ما عرف بالحجج أنه قبيح.

3 - ويحتمل أن المعروف: هو الذي جرى على ألسن الرسل أنه حسن، والمنكر: هو الذي أنكروه ونهوا عنه.

وعلى الوجوه الثلاثة يخرج معنى الآية (5).

وقال سفيان بن عيينة: هذا على الشرط: ﴿كنتم خير أمة﴾ ما أمرتم بالمعروف ونهيتم عن المنكر (6).