إنَّ مواقيت الصلاة مثل مواقيت الصيام والحج تعتمدُ جميعًا على حقائق فلكية مُعَيَّنَة .. فالصلاة الإسلامية تشتملُ على عناصر روحية وعناصر مادية وطبيعية على حدٍّ سواء .. وكان التطور السريع لعِلْم الفلك في قرون الإسلام الأولى وثيق الصلة بحاجة المسلمين إلى التحديد الدقيق للمكان والزمان، ولدينا أسباب عديدة للاعتقاد بأن هذا التطور كان هَدَفًا من أهداف الإسلام.

هذا الجانب من الصلاة (سَمِّه إنْ شِئْتَ الجانب الدنيوي أو العلمي أو الطبيعي) يُزَكَّى بقوة صفة أخرى هي الصفة الاجتماعية في جماعة، ولكنها أيضًا مناسبة للعلاقات الشخصية المباشرة، وبهذا الاعتبار تكون الصلاة ضد السلبية والفردية والانعزال، فإذا كانت الحياة تُفَرِّقُ الناس فإنَّ المسجد يُجَمِّعُهم ويَمْزجُهم. إنها مدرسة يومية للتآلف والمساواة والوحدة ومشاعر الودّ. ويُتَوَّجُ هذا الاتجاه الاجتماعي في الصلاة .. (خصوصًا) صلاة الجمعة .. فهي تكان تكون صلاة حضرية سياسية، تقام في الإجازة الأسبوعية، في مسجد مركزي جامع يَحضرُه بعض رجال الدولة .. وخطبة الجمعة قَبْلَ الصلاة جزءٌ لا يَتَجَزَّأُ من الصلاة، وهي بصفة رئيسية رسالة سياسية .. وقد يقول المسيحيون: إنَّ هذا يتعارض مع مفهوم الصلاة، وهو استنتاج يَتَّفِقُ مع الطريقة المسيحية في التفكير، ولكنه استنتاج غير مُبَرِّرٍ من وجهة نَظَرِ الإسلام.

الزكاة:

التحوُّل من الدين المجرَّد إلى الإسلام ظاهر بوضوح في مسألة الزكاة، ففي المرحلة المكِّيَّة كانت الزكاة تُمْنَحُ للفقراء على سبيل التطوع (صدقات تطوعية) .. ولكن عندما تَأَسَّسَ مجتمع المدينة - وهي اللحظة التاريخية التي تحوَّلت فيها الجماعة الروحية إلى دولة - بَدَأَ محمد @ يعاملُ الزكاة باعتبارها التزامًا قانونيًا (فريضة شرعية)، أي ضريبة يدفعها الأغنياء للفقراء .. وهي - على قَدْرِ علمنا - أول ضريبة من نوعها في التاريخ، كأن الإسلام قد أنشأ الزكاة عندما أضاف الإلزام القانوني إلى المؤسسة المسيحية للصدقة.

لقد جاء فَرْضُ الزكاة استجابة لظاهرة ليست في حدِّ ذاتها واحدية الجانب. فالفقر ليس قضية اجتماعية بَحْتَةٌ، فليس سَبَبُه العوز فقط وإنما أيضًا في الشرِّ الذي تنطوي عليه النفوس البشرية، فالحرمان هو الجانب الخارجي للفقر وأما جانبه الداخلي فهو الجشع (أو الإثم) وإلا فكيف نُفَسِّرُ وجود الفقر في مجتمعات ثَرِيَّة؟ إننا في النصف الثاني من