وأنشد: [الطويل]

٤٦٧٢ - وجَاءَتْ إليْهِمْ ثُلَّةٌ خِندفيَّةٌ ... بِجَيْشٍ كتيَّارٍ من البَحْرِ مُزْبدِ

ولم يقيدها غيره، بل صرح بأنها الجماعة قلّت أو كثرت.

وقال الرَّاغب: الثلّة: قطعة مجتمعة من الصُّوف؛ ولذلك قيل للمقيم: «ثَلَّة» يعني بفتح الثَّاء.

ومنه قوله: [الرجز]

٤٦٧٣ - أمْرَعَتِ الأرْضُ لَوْ انّ مالا ... لوْ أنَّ نُوقًا لَكَ أو جِمَالا

أوْ ثلَّةً مِنْ غَنَمٍ إمَّا لا ... انتهى.

ثم قال: «ولاعتبار الاجتماع، قيل: ﴿ثلّة من الأولين، وثلّة من الآخرين﴾ أي جماعة، وثللت كذا: تناولت ثلّة منه، وثلَّ عرشُه: أسقط ثلّة منه والثّلل: قصر الأسنان لسقوط ثلَّة منها، وأثل فمُه: سقطت، وتَثَلَّلَتِ الرُّكبَة: تَهَدَّمت» انتهى.

فقد أطلق أنها الجماعة من غير قيد بقلّة ولا بكثرة. والكثرة التي فهمها الزمخشري قد تكون من السياق.

وقال الزجاج: الثلّة: الفرقة.

و«مِنَ الأوَّلِينَ» صفة ل «ثُلَّة»، وكذلك «من الآخرين» صفة ل «قَلِيل» .

فصل في المراد بقوله: ثلّة من الأوّلين

قوله تعالى: ﴿ثُلَّةٌ مِّنَ الأولين﴾ . أي جماعة من الأمم الماضية.

﴿وَقَلِيلٌ مِّنَ الآخرين﴾ أي: ممن آمن بمحمد ﷺ َ قال الحسن: «ثُلَّةٌ» ممن قد مضى قبل هذه الأمة، «وقليلٌ» من أصحاب محمد ﷺ َ اللهم اجعلنا منهم بكرمك.

وسموا قليلًا بالإضافة إلى من كان قبلهم؛ لأن الأنبياء المتقدمين كثروا، فكثر السابقون إلى الإيمان بهم، فزادوا على عدد من سبق إلى التصديق من أمتنا.