قال رسول الله صلّى الله عليه وسلّم: «لكلّ آية ظهر وبطن، ولكلّ حرف حدّ، ولكل حدّ مطلع» (1).

وأخرج الدّيلميّ من حديث عبد الرحمن بن عوف مرفوعا: «القرآن تحت العرش، له ظهر وبطن يحاجّ العباد» (2).

وأخرج الطبرانيّ وأبو يعلى والبزّار وغيرهم، عن ابن مسعود موقوفا: «إن هذا القرآن ليس منه حرف إلّا له حدّ، ولكل حدّ مطلع» (3).

قلت: أمّا الظهر والبطن في معناه أوجه (4):

أحدها: أنّك إذا بحثت عن باطنها وقسته على ظاهرها، وقفت على معناها.

والثاني: أنّ ما من آية إلّا عمل بها قوم ولها قوم سيعملون بها، كما قال ابن مسعود، فيما أخرجه ابن أبي حاتم.

الثالث: أن ظاهرها لفظها، وباطنها تأويلها.

الرابع: قال أبو عبيد (5): وهو أشبهها بالصواب إن القصص التي قصّها الله تعالى عن الأمم الماضية وما عاقبهم به: ظاهرها الإخبار بهلاك الأوّلين، إنما هو حديث حدّث به عن قوم، وباطنها وعظ الآخرين، وتحذيرهم أن يفعلوا كفعلهم، فيحلّ بهم مثل ما حل بهم.

وحكى ابن النقيب قولا خامسا: إنّ ظهرها ما ظهر من معانيها لأهل العلم بالظّاهر، وبطنها ما تضمنته من الأسرار التي أطلع الله عليها أرباب الحقائق.

ومعنى قوله: «ولكلّ حرف حدّ»: أي: منتهى، فيما أراد الله من معناه. وقيل: لكلّ حكم مقدار من الثواب والعقاب.