عن أنس بن مالك أنَّه بعث صلى الله عليه وسلم يوم الاثنين، وأسلم عليٌّ يوم الثُّلاثاء. قال عليٌّ أنا أوَّل من صلَّى معه صلى الله عليه وسلم.

قال سلمان الفارسيُّ أوَّل هذه الأمَّة وروداً على نبيِّها، أوَّلها إسلاماً، عليُّ بن أبي طالب. وعن أبي أيُّوب الأنصاريِّ قال قال رسول الله صلى الله عليه وسلم لقد صلَّت الملائكة عليَّ وعلى عليٍّ سبع سنين، وذلك أنَّه لم يصلِّ معي رجل غيره» قاله ابن الأثير [13] في أسد الغابة، وقال قال عليٌّ لم أعلم أحداً من هذه الأمَّة عَبَد الله قبلي، لقد عبدته قبل أن يعبده أحد منهم خمس سنين، أو سبع سنين. وسئل محمَّد بن كعب القُرظيُّ عن أوَّل من أسلم، عليٌّ أو أبو بكر؟ قال سبحان الله! عليٌّ أوَّلهما إسلاماً، وإنَّما اشتبه على النَّاس؛ لأنَّه أخفى إسلامه عن أبي طالب، وأبو بكر أظهر إسلامه [14]. وقد مرَّ في ترجمة أبي بكر غير هذا فراجعه.

وهاجرت أمُّ عليٍّ إلى المدينة، وتوفِّيت بها في حياته صلى الله عليه وسلم، وصلَّى عليها، ونزل قبرها، وكنَّى صلى الله عليه وسلم عليًّا أبا تراب، وسببه أنَّه رآه نائماً في المسجد على التُّراب، فنبَّهه، وقال «قم (يا) أبا تراب». هو أحد العلماء الرَّبَّانيِّين، والشُّجعان المشهورين، والزُّهَّاد المذكورين، استخلفه النَّبيُّ صلى الله عليه وسلم حين هاجر من مكَّة أن يقيم بها أيَّاماً حتَّى يؤدِّي عنه أمانته، ثمَّ يلحقه بأهله، وأصابته يوم أحد ستُّ عشرة ضربة [15]، وقال ابن الأثير [16] كلُّ ضربة تلزمه الأرض، فما كان يرفعه إلَّا جبريل، عليه السلام. وأعطاه الرَّاية يوم خيبر، وأخبر أنَّ الفتح يكون على يده، وأخباره في الشَّجاعة مشهورة.

وأمَّا علمه، فكان من العلوم بالمحلِّ الأعلى، وسؤال كبار الصَّحابة ورجوعهم إلى فتواه، وأقواله في المسائل المعضلات أيضاً مشهورة. قال عليٌّ بعثني رسول الله صلى الله عليه وسلم إلى اليمن، فقلت يا رسول الله! تبعثني إلى اليمن، ويسألوني عن القضاء، ولا علم لي به؟! فقال «ادنه». فدنوت، فضرب بيده على صدري، ثمَّ قال «اللهم ثبِّت لسانه، واهد قلبه». فلا والذي فلق الحبَّة وبرأ النَّسمة، ما شككت في قضاء بين اثنين بعد.

عن ابن عبَّاس قال قال رسول الله صلى الله عليه وسلم «أنا مدينة العلم وعليٌّ بابها، فمن أراد العلم فليأت بابه». قال ابن مسعود كنَّا نتحدَّث أنَّ أقضى أهل المدينة عليُّ بن أبي طالب. وقال سعيد بن المسيِّب ما كان أحد من النَّاس يقول سلوني غير عليِّ بن أبي طالب.

قال عبد الملك بن أبي سلمان [17] قلت لعطاء أكان أحد أعلم من عليٍّ؟ قال لا والله، لا أعلمه. وقال ابن عبَّاس لقد أُعطي عليٌّ تسعة أعشار العلم، وايم الله! لقد شاركهم في العُشر العاشر. وقال سعيد بن عمرو لعبد الله بن عيَّاش [18] بن أبي ربيعة يا عمُّ! لم كان صَغْو النَّاس إلى عليٍّ؟ قال يا ابن أخي! إنَّ عليًّا كان له ما شئت [19] من ضرس قاطع في العلم، وكان له السِّطَةُ [20] في العشيرة، وكان له القدم في الإسلام، والصِّهر لرسول الله صلى الله عليه وسلم، والفقه في السُّنَّة، والنَّجدة في الحرب، والجود في الماعون [21].

قال سعيد بن المسيِّب كان عمر يتعوَّذ من معضلة ليس لها أبو حسن، يعني عليًّا. قال ابن عبَّاس إذا ثبت لنا عن عليٍّ شيء، لم نعدل به إلى غيره. قال أبو الطُّفيل قال [22] بعض أصحاب رسول الله صلى الله عليه وسلم لقد كان لعليٍّ من السَّوابق، لو أنَّ سابقة منها بين الخلائق لوسعتهم خيراً. وله في هذا أخبار كثيرة، قال الكرمانيُّ [23] وأمَّا زهده، فممَّا اشترك في معرفته الخاصُّ والعامُّ، وكان الحاصل من غلَّته أربعين ألف دينار، وجعل كلَّها للصَّدقة، وكان عليه إزار غليظ اشتراه بخمسة دراهم، ولم يترك حين توفِّي إلَّا ستَّ مئة درهم، أعدَّها ليشتري بها خادماً لأهله.