ويشتمل المسند على ثمانية عشر مسندا قاله أبو المحاسن: محمد بن علي الحسيني – ت 765ه-، وابن حجر (1) ، وقد ذكر محمد بن جابر الوادي آشي – ت 749ه- أنها ستة عشر، وهو محمول على أنه أضاف بعضها إلى بعض قاله ابن حجر (2) .

وهذا العدد إنما هو للمسانيد الرئيسة بحيث يندرج تحت بعضها عدد من المسانيد التفصيلية كمسند: "بني هاشم " و"الأنصار"، وأما عدد مسانيده تفصيلا فهو: (1056) مسندا، بحسب ما أورده الحافظ أبو القاسم: علي بن الحسين بن هبة الله بن عساكر - ت 579ه-، في كتابه "ترتيب أسماء الصحابة الذين أخرج حديثهم أحمد حنبل في المسند " (3) .

وعدد أحاديثه ثلاثون ألفا قاله ابن المنادى، وهذا باطراح المكرر وزيادات ابنه عبد الله؛ لأنه معها يصل إلى أربعين ألفا، قال ابن عساكر: "يبلغ عدد أحاديثه ثلاثين ألفا سوى المعاد وغير ما ألحق به ابنه عبد الله من عالي الإسناد " (4) ، وقال الحسيني: "وجملة أحاديثه أربعون ألفا بالمكرر مما رواه عنه ابنه الحافظ أبو عبد الرحمن: عبد الله، وفيه من زياداته " (5) .