ومن كلامه عجبت [44] لمن يشتري العبيد بماله، ولا يشتري الأحرار بإحسانه وإفضاله [45]. وكان كثيراً ما يأمر بصلة الرَّحم والمكيدة في الحروب.

وسئل المهلَّب ما أعجب ما رأيت من قتال الأزارقة؟ قال رأيت رجالاً منهم يُطعن أحدهم، فيمشي في الرُّمح إلى طاعِنِه، ويقول ﴿وَعَجِلْتُ إِلَيْكَ رَبِّ لِتَرْضَى﴾ [طه 84].

ولمَّا طالت مدَّة [46] الإقامة للحرب كتب الحجَّاج إلى المهلَّب يستبطئه في مناجزة [47] الأزارقة ويستعجله [48]، فحبس المهلَّب رسول الحجَّاج؛ حتَّى رأى صنيع الأزارقة، وجلدهم وثباتهم، وكتب إلى الحجَّاج إنَّ الشَّاهد يرى ما لا يرى الغائب، فإن كنت نصبتني لحرب [49] هؤلاء على أن أدبِّرها كما أرى، فإذا أمكنني فرصة انتهزتها، وإذا لم يمكن توقَّفت، فأنا أدبِّر ذلك بما يصلحه، وإن أردت أن أعمل وأنا حاضر برأيك، وأنت غائب؛ فإن كان صواباً فلك، وإن كان خطأ فعليَّ، فابعث من رأيت مكاني، والسَّلام.

وأوَّل ما تولَّى أمرهم المهلَّب زمن عبد الله بن الزُّبير، فإنَّ عبد الله كتب للمهلَّب عهدَه على [50] خراسان، (فقال هذا عهدي على خراسان). فورد البصرة، وهم في قلق عظيم من الخوارج، فقال الأحنف بن قيس والله ما للأزارقة غير المهلَّب، فكلِّموه في ذلك. فقال هذا عهدي على خراسان، وما كنت لأدع أمر أمير المؤمنين. فاتَّفق أهل

ج 1 ص 2

البصرة أن يفتعلوا كتاباً على [51] ابن الزُّبير يأمره بقتال الخوارج، فكتبوا أمَّا بعد، فإنَّ الحسن بن عبد الله كتب إليَّ أن الخوارج أصابوا جند المسلمين، وأنَّهم أقبلوا نحو البصرة، وقد رأيت أن نبتدئ بقتال الأزارقة قبل ورود خراسان، فإنَّ الأجر فيه أعظم. فلمَّا قرأ المهلَّب، فقال والله لا أسير حَّتى تجعلوا لي ممَّا عيِّنت [52] عليه، وتقوُّوني من بيت المال، وأنتخب من رجالكم من شئت. فأجابوه إلَّا طائفة من مِسْمَع، فحقدها عليهم المهلَّب، وسار إلى الخوارج، فكان أشدَّ من كلِّ مَنْ قاتل [53]، وبلغ ابن الزُّبير افتعال الكتاب، فلم يقل شيئاً، وأقرَّه على ذلك، ثمَّ إنَ المهلَّب أخذ (بالحزم) في قتالهم، فقدَّم العيون، وأقام الحرس، وخندق، فلمَّا أرادت الأزارقة أن يتأهَّبوا للمهلَّب [54] وجدوا أمراً محكماً، ثمَّ خرج يوماً على تعبئة حسنة، وخرج الخوارج على مثلها؛ إلَّا أنَّهم أحسن عدَّة، وأكرم خيلاً، وأكثر سلاحاً؛ لأنَّهم أكلوا ما بين كرمان إلى الأهواز، فجاؤوا في المغافر والدُّروع، فاشتدَّ القتال، وصبر بعضهم على بعض، فأقاموا على القتال عامَّة نهارهم، ثمَّ إنَّ الخوارج شدُّوا شدَّة منكرة، فانجفل النَّاس منهزمين، وسبقهم المهلَّب حتَّى لحق إلى مكان نفاع، ثمَّ نادى إليَّ عباد الله (إليَّ). فثاب إليه جماعة من قومه نحو ثلاثة آلاف، فلمَّا رآهم رضيهم، فحمد الله، ثمَّ قال أما بعد، فإنَّ الله يكل الجمع الكثير إلى أنفسهم فينهزمون، وينزل النَّصر على الجمع القليل، ولعمري أرى الآن بجماعتكم لرضا [55]، وأنتم أهل الصَّبر وفرسان النَّصر [56]، وما أحبُّ أنَّ أحداً ممَّن انهزم معكم، ﴿لَوْ خَرَجُواْ فِيكُم مَّا زَادُوكُمْ إِلاَّ خَبَالاً﴾ [التوبة 47] عزمت على كلِّ نفر منكم إلَّا أخذ معه عشرة أحجار، ثمَّ امشوا بنا نحو معسكرهم، فإنَّهم الآن آمنون، وقد خرجت خيلهم في طلب إخوانكم. فقبلوا منه، ثمَّ أقبلوا زحفاً، فما شعرت الخوارج إلَّا بالمهلَّب، فضاربهم في جانب معسكرهم، ثمَّ استقبلوا أميرهم عبد الله بن الماحوز، وعليه وعلى أصحابه الدُّروع، فجعل الرَّجل من أصحاب المهلَّب يستعرض وجه الرَّجل بالحجارة حتَّى ينحِّيه، ثمَّ يضرب بسيفه، فلم يقاتلهم إلَّا ساعة، فقتل أميرهم، وصرف الله وجوههم، وأخذ المهلَّب عسكر القوم وما فيه، ومضى المنهزمون إلى كرمان وأصفهان. قال ابن خلِّكان [57] إنَّما ظهر قطريٌّ زمن مُصْعَبَ بن الزُّبير، فبقي عشرين سنة يقاتل، ويسلَّم عليه بالخلافة؛ حتَّى قتل سنة ثمان