ما قلت، واللّه يا رسول اللّه ما علمنا عليه إلا خيرا، فسكت رسول اللّه صلّى اللّه عليه وسلّم، قال كعب بن مالك، فلما بلغني أنه توجه قافلا، حضرني همي، فطفقت أتذكر الكذب وأهيئه لأعتذر به وأقول بماذا أخرج من سخطه غدا، واستعنت على ذلك بكل ذي رأي من أهلي، فلما قيل: إن رسول اللّه صلّى اللّه عليه وسلّم قد أظل قادما، أي قرب قدومه، انزاح عني الباطل، وعرفت أني لن أخرج منه أبدا بشيء فيه كذب، فأجمعت الصدق، وأصبح رسول اللّه صلّى اللّه عليه وسلّم قادما، وكان إذا قدم من سفر، بدأ بالمسجد، فيركع فيه ركعتين، ثم جلس للناس، فلما فعل ذلك، جاءه المخلفون فطفقوا يعتذرون إليه ويحلفون له، وكانوا بضعة وثمانين رجلا، فقبل رسول اللّه منهم علانيتهم، وبايعهم واستغفر لهم، ووكل سرائرهم إلى اللّه، فجئته، فلما سلمت عليه، تبسم تبسم المغضب ثم قال: تعالى فجئت أمشي حتى جلست بين يديه، فقال لي: ما خلفك ألم تكن قد ابتعت مركوبك؟ فقلت: بل إني واللّه يا رسول اللّه، لو جلست عند غيرك من أهل الدنيا، لرأيت أني سأخرج من سخطه بعذر، ولقد أعطيت جدلا، أي فصاحة، ولكني واللّه لقد علمت لئن حدثتك اليوم حديث كذب ترضى به عني، ليوشكن اللّه أن يسخطك علي، ولئن حدثتك حديث صدق تجد، أي تغضب علي فيه، إني لأرجو فيه عفو اللّه لا واللّه ما كان لي عذر، ما كنت قط أقوى ولا أيسر مني حين تخلفت عنك. فقال رسول اللّه صلّى اللّه عليه وسلّم: أما هذا فقد صدق، فقم حتى يقضي اللّه فيك، فقمت، وبادر رجال من بني سلمة فاتبعوني، فقالوا لي: واللّه ما علمناك كنت أذنبت ذنبا قبل هذا، ولقد عجزت أن تكون اعتذرت إلى رسول اللّه صلّى اللّه عليه وسلّم بما اعتذر إليه المخلفون، قد كان كافيك من ذنبك استغفار رسول اللّه صلّى اللّه عليه وسلّم لك، فو اللّه ما زالوا يلومونني لوما عنيفا، حتى أردت أن أرجع فأكذب نفسي، ثم قلت لهم: هل لقي هذا معي أحد؟ قالوا: نعم رجلان، قالا مثل ما قلت، فقيل لهما مثل ما قيل لك، فقلت: من هما؟ قالوا:

مرارة بن الربيع المعمري، وهلال بن أمية الواقفي، فذكروا لي رجلين صالحين قد شهدا بدرا، لي فيهما أسوة، فمضيت حين ذكروهما لي، ونهى رسول اللّه صلّى اللّه عليه وسلّم الناس عن كلامنا أيها الثلاثة من بين من تخلف عنه، فاجتنبنا الناس، فتغيروا لنا حتى تنكرت في نفسي الأرض، فما هي التي أعرف، فلبثنا على ذلك خمسين ليلة، فأما صاحباي فاستكانا وقعدا في بيوتهما يبكيان، وأما أنا فكنت أشب القوم وأجلدهم، وكنت أخرج فأشهد الصلاة مع المسلمين، وأطوف في الأسواق، ولا يكلمني أحد، وآتي رسول اللّه فأسلم عليه وهو في مجلسه بعد الصلاة فأقول في نفسي: هل حرك شفتيه برد السّلام عليّ أم لا؟ ثم أصلي قريبا منه فاسارقه النظر، فإذا أقبلت على صلاتي أقبل إلي، فإذا التفت نحوه، أعرض عني، حتى إذا طال عليّ ذلك من جفوة الناس، مشيت حتى تسورت جدار حائط أبي قتادة، وهو ابن عمي وأحب الناس إليّ، فسلمت عليه، فو اللّه ما رد علي السّلام، فقلت: يا أبا قتادة أنشدك باللّه، هل تعلمني أحب اللّه ورسوله، فسكت، فعدت له فنشدته، فسكت، فقال: اللّه ورسوله أعلم، ففاضت عيناي وتوليت حتى تسورت الجدار، حتى إذا مضت أربعون ليلة من الخمسين، إذا رسول رسول اللّه صلّى اللّه عليه وسلّم يا أتيني فقال: إن رسول اللّه يا أمرك أن تعتزل امرأتك، فقلت: أطلقها أم ماذا أفعل؟ قال: بل اعتزلها ولا تقربها، وأرسل إلى صاحبي مثل ذلك، فقلت لامرأتي: الحقي بأهلك فكوني عندهم، حتى يقضي اللّه في هذا الأمر، فلبثت بعد ذلك عشر ليال، حتى كملت بفتح الميم لنا خمسون ليلة، من حين نهى رسول اللّه عن كلامنا، فلما صليت صلاة الفجر، صبح خمسين ليلة، وأنا على ظهر بيت من بيوتنا، فبينا أنا جالس على الحال التي ذكر اللّه، قد ضاقت عليّ نفسي، وضاقت عليّ الأرض بما رحبت، سمعت صوت صارخ أوفى على جبل سلع بأعلى