قال السدي: كان عاد قوما من أهل اليمن بالأحقاف، وهي الرمال.

وقال محمد بن إسحاق ومقاتل وجويبر وسعيد بن جبير: إن عادا كانوا أصحاب أوثان يعبدونها من دون الله، وذلك أن العرب عبدت أصنام قوم نوح بعد نوح، فتفرقوا في عبادتهم الأوثان (1)، وفرقوا أصنام قوم نوح بينهم، وكانت هذيل بن مدركة بن خندف (2) اتخذوا سواعا إلها يعبدونه بدومة الجندل، وكانت أنعم من طيئ وأهل جرش من مذحج من أهل اليمن اتخذوا يغوث إلها يعبدونه بجرش، وكانت خيوان (3) بطن من همدان اتخذوا يعوق إلها يعبدونه من دون الله بأرض همدان من اليمن، وكانت ذو الكلاع اتخذوا بأرض حمير نسرا إلها يعبدونه من دون الله، وكان قوم هود وهم عاد أصحاب أوثان يعبدونها من دون الله تعالى، فاتخذوا أصناما على مثال ود وسواع ويغوث ويعوق ونسرا، واتخذوا صنما يقال له: صمود، وصنما يقال له: الهبار، فبعث الله إليهم هودا، وكان هود من قبيلة يقال لها: الخلود، فبعثه الله تعالى إليهم وكان من أوسطهم نسبا (4)، وأفضلهم موضعا، وأشرفهم نفسا (5)، وأصبحهم وجها، وكان أبيض جعدا بادي العنفقة (6)، طويل اللحية، فدعاهم إلى الله تعالى، وأمرهم أن يوحدوا الله وأن لا يجعلوا مع الله إلها آخر، وأن يكفوا عن ظلم