فلم يرده ذلك عن ذمه وتأليب الناس عليه وحثهم على المسير إلى حصره ومساعدة من يريد ذلك. فلما سار عبد الله بن سعد (1) بن أبي سرح من مصر وافدا إلى عثمان رضي الله عنه انتزى محمد بن أبي حذيفة في شوال سنة خمس وثلاثين على عقبة بن عامر خليفة ابن أبي سرح وأخرجه من الفسطاط، ودعا إلى خلع عثمان رضي الله عنه من الخلافة وأسعر البلاد وحرض على عثمان، بكل شيء يقدر عليه. فكان يكتب الكتب على ألسنة أزواج النبي صلى الله عليه وسلم ثم يأخذ الرواحل فيضمرها ثم يأخذ الرجال الذين يريد أن يبعث بذلك معهم، فيجعلهم على ظهور البيوت فيستقبلون بوجوههم الشمس لتلوحهم تلويح المسافر، ثم يأمرهم أن يخرجوا إلى طريق المدينة بمصر، ثم يرسلون رسلا يخبرون بهم الناس ليلقوهم. وقد أمرهم إذا لقيهم الناس أن يقولوا: ليس عندنا خبر، الخبر في الكتب! - فيجيء رسول أولئك الذي دس فيذكر مكانهم، فيتلقاهم ابن أبي حذيفة، والناس يقولون: نتلقى رسل أزواج النبي صلى الله عليه وسلم، فإذا لقوهم [و] قالوا لهم: الخبر؟ قالوا: لا خبر عندنا، عليكم بالمسجد!

فتقرأ عليهم كتب أزواج النبي صلى الله عليه وسلم، فيجتمع الناس في المسجد اجتماعا ليس فيه تقصير، ثم يقوم القارئ [200 أ] بالكتاب، فيقول: إنا نشكو إلى الله وإليكم ما عمل في الإسلام وما ضيع في الإسلام- فيقوم أولئك الشيوخ من نواحي المسجد بالبكاء فيبكون، ثم ينزل عن المنبر ويتفرق الناس بما قرئ عليهم.

فلما رأت ذلك شيعة عثمان اعتزلوا محمد بن أبي حذيفة ونابذوه، وهم: معاوية بن حديج،

وخارجة بن حذافة، وبسر بن أرطاة، ومسلمة بن مخلد الأنصاري، وعمرو بن قحزم الخولاني، ومقسم بن بجرة التجيبي، وحمرة بن ليشرح بن عبد كلال (2)، وأبو الكنود سعد بن مالك الأزدي، وخالد بن ثابت الفهمي، في جمع كبير ليس لهم من الذكر ما لهؤلاء. وبعثوا سلمة بن مخرمة التجيبي إلى عثمان رضي الله عنه ليخبره بأمرهم وبصنيع ابن أبي حذيفة، فأتى مسلمة عثمان فقال:

يا أمير المؤمنين، ابن أبي حذيفة إمام ضلالة كما قد علمت، وإنه انتزى علينا بمصر فدعانا إلى أعطياتنا فأبيت أن آخذ منه (3).

فقال عثمان: قد عجزت، إنما هو حقك.

وبعث عثمان رضي الله عنه سعد بن أبي وقاص رضي الله عنه إلى مصر ليصلح أمرهم. فبلغ ذلك ابن أبي حذيفة، فخطب الناس وقال: ألا إن الكذا وكذا قد بعث إليكم سعد بن مالك ليفل جماعتكم ويشتت كلمتكم ويوقع التخاذل بينكم، فانفروا إليه!

فخرج إليه مائة أو نحوها، فلقوه وقد ضرب فسطاطه، وهو قائل فقلبوا عليه فسطاطه وشجوه وسبوه. فركب راحلته وعاد راجعا من حيث جاء، وقال: ضربكم الله بالذل والفرقة وشتت أمركم وجعل بأسكم بينكم، ولا أرضاكم بأمير ولا أرضاه عنكم!

وأقبل عبد الله بن سعد بن أبي سرح حتى إذا بلغ جسر القلزم وجد به خيلا لابن أبي حذيفة، فمنعوه أن يدخل، فقال: ويلكم! دعوني أدخل على جندي فأعلمهم بما جئت به، فإني قد جئتهم بخير.