و «والضعف» بفتح الضاد لغة «تميم» وبضمها لغة «قريش»: خلاف القوة، والصحة.

فالمضموم مصدر «ضعف» بضم العين، مثل: «قرب قربا».

والمفتوح مصدر «ضعف» بفتح العين، من باب «قتل».

والجمع «ضعفاء» و «ضعاف» أيضا، وجاء «ضعفة» بفتح الضاد والعين، و «ضعفى» بفتح الضاد، وسكون العين، لأن «فعيلا» إذا كان صفة وهو بمعنى «مفعول» جمع على «فعلى» مثل: «قتيل وقتلى» و «جريح وجرحى».

قال الخليل بن أحمد الفراهيدى ت 170هـ:

«هلكى، وموتى، ذهابا إلى أن المعنى معنى «مفعول» وقالوا: «أحمق وحمقى» لأنه عيب أصيبوا به فكان بمعنى مفعول.

وشذ من ذلك «سقيم» فجمع على «سقام» بالكسر لا على «سقمى» ذهابا إلى أن المعنى معنى «فاعل».

ولوحظ في «ضعيف» معنى «فاعل» فجمع على «ضعاف» و «ضعفة» مثل: «كافر وكفرة».

ويقال: «أضعفه» الله «فضعف» فهو «ضعيف». و «ضعف عن الشيء» عجز عن احتماله، و «استضعفته»: رأيته «ضعيفا» أو جعلته كذلك .