ومما يجدر ذكره أن العهد السعودي لم يرث أية مدرسة متوسطة أو ثانوية من العهود السابقة في بلاد الحجاز، ولذلك كان التعليم الثانوي الحكومي الذي ظهر في شبه الجزيرة العربية في القرن الرابع عشر الهجري هو من منجزات العهد السعودي بلا شك، وقد ظهر في وقت مبكر من قيام هذا العهد حيث تولته مديرية المعارف ابتداء من سنة 1345 أي بعد عام واحد من قيامها، وكان ذلك بتأسيس المعهد العلمي السعودي بمكة.

كما أصدرت مديرية المعارف نظاما للمدارس الأهلية سنة 1357ه ونظاما للمدارس القروية الابتدائية التي تقوم في القرى البعيدة من المدن سنة 1364ه وتم إلغاء هذا النظام عام 1374ه (1) وأصدرت نظاما للدروس الخصوصية للمدارس الثانوية سنة 1371ه.

ولمديرية المعارف تجارب أولى في افتتاح المدارس الليلية، ومدارس تحفيظ القرآن الكريم، بل أسهمت في وضع اللبنات الأولى للتعليم العالي بإنشاء كلية الشريعة بمكة عام 1369ه وكلية المعلمين بمكة التي بدأت الدراسة فيها عام 1372ه (2) .

وفي أواخر عهد مديرية المعارف سنة 1372ه حدث تعديل في السلم التعليمي في المملكة وأصبحت مراحل التعليم العام كما يلي:

أ/ مرحلة التعليم الابتدائي وتتفرع منها:

1/ مدارس تحفيظ القرآن الكريم، ومدة الدراسة فيها ثلاث سنوات.

2/ المدارس القروية، ومدة الدراسة فيها أربع سنوات.

3/ المدارس الابتدائية، ومدة الدراسة فيها ست سنوات.

ب/ التعليم الثانوي والمقصود به في ذلك الوقت: الدراسة بعد المرحلة الابتدائية وينقسم إلى قسمين:

1/ التعليم الثانوي العام؛ ومدة الدراسة فيه ست سنوات بعد إتمام الشهادة الابتدائية.