واستمرت على ذلك حتى تحولت إلى وزارة بتاريخ 18 ربيع الثاني سنة 1373ه حيث صدر مرسوم ملكي بتوقيع الملك سعود - يرحمه الله - يقضي بتأسيس وزارة المعارف في المملكة واختياره الأمير فهد بن عبد العزيز - خادم الحرمين الشريفين يحفظه الله - وزيرا لها (لكي يتولى الشؤون المتعلقة بالمعارف والنهوض بالتعليم إلى المستوى اللائق بالبلاد) .

وقد تولى إدارة مديرية المعارف منذ تأسيسها عدد من أبناء هذه البلاد من ذوي الكفاءة والمعرفة، كان أولهم الشيخ صالح بن بكري شطا، إلا أنه لم يستمر فيها أكثر من سنة، ثم حل محله على التعاقب:

الشيخ محمد كامل القصاب من سنة 1345ه حتى سنة 1346ه

الشيخ محمد ماجد الكردي من سنة 1346ه حتى سنة 1347ه

ثم الشيخ حافظ وهبة من سنة 1347ه حتى 1347ه علاوة على وظيفته الأصلية كمستشار لجلالة الملك، وكان الشيخ محمد أمين فودة (1) معاونا أول له ثم أصبح مديرا للمعارف من سنة 1347ه حتى سنة 1352ه حيث عين رئيسا للقضاة.

ثم الشيخ إبراهيم الشورى من سنة 1352ه حتى سنة 1354ه

ثم الشيخ محمد طاهر بن مسعود الدباغ من سنة 1355ه حتى سنة 1364ه

ثم الشيخ محمد بن عبد العزيز بن مانع من سنة 1364ه حتى سنة 1373ه

أولا: نشأة مجلس المعارف وتطوره