وفي رواية عنه: أعلم بالرِّجَال والكُنَى (١).

وقال الآجري: قلت لأَبي داود أيُّما أعلمُ بالرَّجَال، عليٌّ أو يحيى؟ قال: يحيى عالمٌ بالرِّجال، وليس عند عليٍّ من خَبَرِ أهل الشام شيء (٢).

وقال محمّد بن عثمان بن أبي شيبة سمعت عليًّا يقول: كنت إذا قدِمْتُ إلى بغداد - مُنْذُ أربعين سنة - كان الذي يُذَاكرُني أحمد بن حنبل؛ فربَّما اختلفنا في الشيء، فنسألُ يحيى بن معين، فيقومُ فيُخْرِجُه، ما كان أَعْرَفَه بموضعِ حديثِهِ (٣).

وقال ابن البَرَّاء، عن ابن المديني: ما رأيتُ يحيى بن معين استفهمَ حديثًا ولا ردَّه (٤).

وقال عمرو النَّاقِد: ما كان في أصحابنا أعلمَ بالإسناد من يحيى بن معين، ما قدِرَ أحدٌ يَقْلِبُ عليه إسنادًا قط (٥).

وقال الإسماعيلي: سئل الفَرْهَيَاني عن يحيى، وأحمد، وعلي، وأبي خيثمة؟ قال: أما عليٌّ فأعلمهم بالعلل، وأما يحيى فأَعْلمهم بالرِّجال، وأحمد بالفقه، وأبو خَيْثَمَة من النُّبلاء (٦).

وقال حنبل، عن أحمد: كان ابن معين أعلمَنا بالرِّجال (٧).