وإما أن يكون تفرس فينا النبوة من بعد آبائنا، والوراثة لهم من بعدهم، وإما أن يكون بلغه فعلتنا بأخينا، وتلك قاصمة ظهورنا وسبب خزيتنا (1).

وتشاغل عنهم يوسف يومه ذلك، فأمر لهم فأنزلوا في ضيافته، وأوصى بهم خدمه، وهم يغدون عليه ويروحون (2)، وهو كالمعرض عنهم والمتجهم لهم، فإذا صاروا إلى ضيافته أكرموا، وإذا دخلوا إليه أعرض عنهم، فيقولون: ومن العجب شأن هذا الملك وعمله بنا، إذا حضرناه تجهم لنا وأعرض عنا، وإذا صرنا إلى منزله أوصى بنا في الغيب، فلبثوا بذلك حينا، ثم إنهم دخلوا على يوسف يوما فقال لهم: ممن أنتم؟ قالوا: قد أخبرناك أول يوم سألتنا، إنا ولد يعقوب بن إسحاق بن إبراهيم.

فقال يوسف: ولدكم ثلاثة أنبياء؛ الخليل والذبيح والصديق؟ قالوا: نعم.

قال: ما أنتم لذلك أشباه، ولا لذلك بخلفاء، وما أنتم موسومون بسيماهم، ولا أرى من أحلام ولا وقار ولا سكينة ظاهرة ولا خشوع، ولأنتم بأن تكونوا لصوصا أشبه، أو تكونوا جواسيس دسكم بعض الملوك، فجئتم مرتادين (3) تنظرون لهم في العدة والقوة، ثم تأتونهم بخبر ذلك، فيسيرون إلينا ليقاتلونا حسدا لما أنعم الله تعالى علينا وأحيانا وأحيا بنا، ولأنتم بهذا أشبه، ولايم (4) الله لا تنفكون من حبسي أبدا حتى أعلم عليكم.

فأشفقوا (5) أن يبحث عنهم حتى يبلغ به البحث فعلتهم التي فعلوا بأبيهم،