*** قال الرازي مستدلا بالآية على أن الوعد المقصود إنما هو عذاب دنيوي مهلك:

اعلم أن قوله: ﴿فلما رأوه زلفة﴾ إخبار عن الماضي، فمن حل الوعد في قوله: ﴿ويقولون متى هذا الوعد﴾ على مطلق العذاب سهل تفسير الآية على قوله فلهذا قال أبو مسلم في قوله: ﴿فلما رأوه زلفة﴾ يعني أنه لما أتاهم عذاب الله المهلك لهم كالذي نزل بعاد وثمود سيئت وجوههم عند قربه منهم، وأما من فسر ذلك الوعد بالقيامة كان قوله: ﴿فلما رأوه زلفة﴾ معناه فمتى ما رأوه زلفة، وذلك لأن قوله: ﴿فلما رأوه زلفة﴾ إخبار عن الماضي وأحوال القيامة مستقبلة لا ماضية فوجب تفسير اللفظ بما قلناه، قال مقاتل: ﴿فلما رأوه زلفة﴾ أي لما رأوا العذاب في الآخر قريبا.

قلت أبو يوسف: و قد تقدم في تفسير الآية أن الفعل الماضي قد يساق لأغراض بلاغية أخرى.

قال بن عاشور: وفعل رأوه مستعمل في المستقبل، وجيء به بصيغة الماضي لشبهه بالماضي في تحقق الوقوع مثل "أتى أمر الله" [النحل: 1] لأنه صادر عمن لا إخلاف في أخباره.

و أيضا يمكن الاستدلال بقوله تعالى: "ويوم نبعث في كل أمة شهيدا عليهم من أنفسهم وجئنا بك شهيدا على هؤلاء" و لا شك أن القيامة أمر مستقبلي.

*** الآية تجسد مشهد عظيم من مشاهد الآخرة و القرآن العظيم يصف لنا مشهدا مهولا يوشك أصحابه على لقائه ليتحول من السطور إلى الواقع المعاين و كم من حقائق جسدها القرآن و رأيناها في الدنيا حقا واقعا مطابقا للكتاب و الإتيان بالفعل الماضي "رأوه" يصور الأمر كأنه مر وانقضى.

و هذا المشهد الأخروي هو تصوير وقت معاينة الكافرين للعذاب حين اقترابه - و ربما في بعض الأحوال كانت اقتراب الشر أسوء من وقوعه – و قد ذكر القرآن عن حال النار في القيامة "إذا رأتهم من مكان بعيد سمعوا لها تغيظا و زفيرا" "تكاد تميز من الغيظ".