روى بعدة طرق عن ابن عباس رضي الله عنهما أن رجلا سأل النبي صلى الله عليه وسلم عن سبأ ما هو؟ فقال صلى الله عليه وسلم: "رجل ولد عشر قبائل، فسكن اليمن منها ستة والشام أربعة". رواه الترمذي وأحمد وابن جرير وابن أبي حاتم ورواه ابن عبد البر في كتابه - القصد والأمم - من عدة طرق، واستقصى الحافظ ابن كثير طرق هذا الحديث في تفسيره لسورة سبأ وبين أنه حديث حسن وفي بعض ألفاظه سمى بعض هذه القبائل فقال صلى الله عليه وسلم: "تيامن الأزد والأشعريون وحمير ومذحج وأنمار الذين يقال لهم بجيلة وخثعم وتشاءم لخم وجذام وعاملة وغسان".

ويفصل علماء الأنساب ذلك فيقولون إن سبأ ولد القبائل القحطانية الكبرى وهي: حمير، وكهلان، وعمرو، وأشعر، وعاملة.

ومن هذه القبائل تفرعت العمائر والبطون: فمن (حمير) قضاعة ومن قضاعة جهينة وبلي وكلب وبهراء وتنوخ ونهد ومهره وجرم، ومن (كهلان) جذام ولخم وكنده وطيء ومذحج والأزد وهمدان وبنو صداء وخولان وأنمار أما الأشعريون وعمرو وعامله فلم تتفرع إلى كثير من الفروع والمشهور لدى علماء التاريخ والأنساب أن الأشعريين بقوا في اليمن.. [13] .

أما بقية القبائل فنزحت منها إلى الجزء الشرقي والشمالي من الجزيرة، فالأزد هاجر قسم منهم إلى عمان وقسم إلى الحجاز، وطيء نزلت عند جبلي أجأ وسلمى، وجهينة سكنت منطقة تمتد من ينبع إلى عقبة أيلة [14] ، ومن الأزد قسم نزل بيثرب وهم الأوس والخزرج ومنهم قسم نزح إلى الشام وهم غسان، ونزحت إلى الشام أيضا عاملة، أما لخم فسكنت العراق، وأما جذام فتفرقوا في الديار وكان قسم كبير منهم بالشام.

القبائل العدنانية: