الخيول، وصبرهم على الخطب المهول، واعتيادهم بشظف الحروب وممارستهم منذ طفولتهم الخطوب، وصيروا منهم الأمرا الأكابر والمقدمين على العساكر، ورفعوا منازلهم وحصلوا بهم معاقلهم. وأول من اهتم بتحصيلهم واحتفل بتجميلهم الملك الناصر صلاح الدين يوسف بن أيوب وأخوه الملك العادل أبو بكر، ثم ولده الكامل والأشرف والمعظم. فلما أفضت المملكة إلى ولده الصالح نجم الدين، استكثر منهم استكثارا بذل فيه المجهود، وبلغ منهم المقصود. فبذل فيهم الأموال العظيمة، ولم يتوقف عند شرائهم في كثرة القيمة، واعتمد عليهم لما جرب من نضحهم له، وثباتهم حوله، واشتمالهم عليه حين أسلمه بنو جنسه، وذهم عنه حتى سلم الله بهم حشاشة نفسه على ما ذكرناه من واقعته، فألفاهم من أهله أنفع، ومن أوليا نعمته له أطوع، وإلى مناصرته و ومظافرته أشرع، فتكتل عنده منهم العدة الوافرة، وصارت له بهم الهيبة الظاهرة، حتى انقضت أيامه ودني حمامه، فقضى نحبه ولحق ربه، فأساء ولده معهم التدبير، واعتمد التبذير، وبذل لسانه في مذمتهم والوعيد بازالة نعمتهم، فحملهم ما رواه من بعض رأيه [علي] ما ذكرناه من أنبايه، فكان كالباحث عن حتفه بظلفه والجاد ع مارن أنفه بكفه، ولم يسمع قول القايل:

لا تنبش الشر فتبلي به    فقل من يسلم من نبشه

إذا طغى الكبش بشحم الكلا    ادرج رأس الكبش في كرشه

ولعله لو أنصفهم لم تمتد أيدي النوايب إليه، ولا تثب أسد الحوادث عليه، لكن المقدور جري بتلك الأمور وأنشد في المعنى:

إذا لم يكن عون من الله للفتى    فأول ما يجني عليه اجتهاده

فلما كان منهم إليه ما كان مما اقتضته نايب الحدثان، رأو أن يستقر الملك في البيت الأيوبي ولا يخرج عنه، فألقوا إلى زوجة الملك الصالح المسماة «شجر الدر» المقاليد، وقالوا: هذه عوض مولانا الشهيد، ونحن لها كما كنا له كالعبيد، واستمرت برهة من الزمان عليها يمة السلطان، فكانوا أطوع لها من البنان، وأحنى عليها من الجنان. فقصر ذلك بالملك وأزرى عليه وامتدت أطماع من كان بالشام إليه،