قوله: ﴿وَبَاطِلٌ مَّا كَانُواْ﴾ الجمهورُ قرؤوا برفع الباطل، وفيه ثلاثة أوجه، أحدها: أن يكونَ «باطل» خبرًا مقدمًا، و﴿مَّا كَانُواْ يَعْمَلُونَ﴾ مبتدأٌ مؤخرٌ. و«ما» تحتمل أن تكن مصدريةً، أي: وباطلٌ كونُهم عاملين، وأن تكونَ بمعنى الذي والعائد محذوف، أي: يعملونه، وهذا على أنَّ الكلامَ من عطفَ الجمل، عَطَفَ هذه الجملةَ على ما قبلها. الثاني: أن يكونَ «باطل» مبتدأً و﴿مَّا كَانُواْ يَعْمَلُونَ﴾ خبرُه، هكذا قال مكي بن أبي طالب وهو لا يَبْعُدُ على الغلط، والعجبُ أنه لم يّذْكر غيره. الثالث: أن يكونَ «باطل» عطفًا على الأخبارِ قبله، أي: أولئك باطلٌ ما كانوا يعملون، و﴿مَّا كَانُواْ يَعْمَلُونَ﴾ فاعلٌ ب «باطل»، ويرجح هذا ما قرأ به زيد بن علي: ﴿وَبَاطِلٌ مَّا كَانُواْ يَعْمَلُونَ﴾ جعله فعلًا ماضيًا معطوفًا على «حَبِط» .

وقرأ أُبَيّ وابن مسعود قال مكي: «وهي في مصحفهما كذلك» ونقلها الزمخشري عن عاصم «وباطلًا» نصبًا وفيها ثلاثةُ أوجهٍ، أحدُها: أنه منصوبٌ ب «يعملون» و«ما» مزيدة، وإلى هذا ذهب مكي وأبو البقاء وصاحب «اللوامح»، وفيه تقديمُ معمولِ خبرِ «كان» على «كان» وهي مسألة خلاف، والصحيحُ جوازُها كقوله تعالى: ﴿أهؤلاء إِيَّاكُمْ كَانُواْ يَعْبُدُونَ﴾ [سبأ: ٤٠] فالظاهرُ أن «إياكم» منصوب ب «يعبدون» . والثاني: أن تكونَ «ما»