قال الغزاليُّ كان مالك مريداً بعلمه وجه الله تعالى، ويدلُّ له قوله الجدال في الدِّين ليس بشيء. ويدلُّ عليه قول الشَّافعيِّ إنِّي شهدت مالكاً سئل عن ثمان وأربعين مسألة، فقال في اثنتين [39] وثلاثين منها لا أدري. قال ومن يريد بعلمه غير وجه الله لا تسمح نفسه بأن يقرَّ على نفسه بأنَّه لا يدري. هذا كلام الإحياء [40]، والمذكور في أوَّل الأسنويِّ شرح منهاج البيضاويِّ وغيره أنَّ مالكاً سئل عن أربعين مسألة، فأجاب أربعة، وقال في ستٍّ وثلاثين لا أدري.

قال الشَّافعيُّ إذا ذكر العلماء، فمالك النَّجم، وما أحد أَمَنّ عليَّ من مالك.

روي أنَّ أبا جعفر المنصور منعه من رواية الحديث في طلاق المكره، ثمَّ دسَّ عليه من يسأله، فروى على ملأ من النَّاس، وقال قال رسول الله صلى الله عليه وسلم «ليس على مستكره طلاق». فضربه بالسِّياط، ولم يترك رواية الحديث، واجتمع مالك وشيخه ربيعة عند الخليفة، فسأل [41] ربيعة عن مسألة، فما أجاب، وسأل مالكاً فأجاب، فصعب على ربيعة، فقال مالك لا يصعب عليك، قلَّ رجل كتبت العلم منه ومات حتَّى يجيئني ويستفتيني.

قال عبد الله بن وهب سمعت منادياً ينادي بالمدينة ألا لا يفتي النَّاس إلَّا مالك وابن أبي ذئب.

قال الشَّافعيُّ قال (لي) محمَّد بن الحسن أيُّنا أعلم، صاحبنا أم صاحبكم؟ يعني أبا حنيفة ومالكاً، [قال] قلت على الإنصاف؟ قال نعم. قلت [42] فأنشدك الله، من أعلم (بالقرآن صاحبنا أم صاحبكم؟ قال اللهم صاحبكم. قال أنشدك الله، من أعلم) بالسُّنَّة صاحبنا أم صاحبكم؟ قال اللهم صاحبكم. قال [فأنشدك الله، من أعلم بأقاويل الصَّحابة، صاحبنا أم صاحبكم؟ قال اللهم صاحبكم. قال] الشَّافعيُّ فلم يبق إلَّا القياس، والقياس لا يكون إلَّا هذه الأشياء، فعلى أيِّ شيء تقيس؟

قال الواقديُّ كان مالك يأتي المسجد، ويشهد الصَّلوات والجمعة والجنائز، ويعود المرضى، ويقضي الحقوق، ويجتمع النَّاس عليه في المسجد، ثمَّ يترك الجلوس في المسجد، وكان يصلِّي وينصرف إلى مجلسه، وترك حضور الجنائز، فكان يأتي أصحابها يعزِّيهم، ثمَّ ترك ذلك كلَّه، فلم يكن يشهد الصَّلوات في المسجد، ولا الجمعة، ولا يأتي أحداً يعزِّيه، ولا يقضي حقًّا، واحتمل النَّاس له ذلك كلَّه؛ حتَّى مات عليه، وربَّما قيل له في ذلك، فيقول ليس كلُّ النَّاس يقدر أن يتكلَّم بعذره. وسعي به إلى جعفر بن سليمان بن عليٍّ ابن عمِّ أبي جعفر المنصور، فضربه، وقد مضى، لكن ذكر ابن الجوزيِّ أنَّه ضرب لأجل فتيا لا توافق غرض السُّلطان.

قال القعنبيُّ دخلت على مالك في مرضه الذي مات فيه، فسلَّمت ثمَّ جلست إليه، فرأيته يبكي، فقلت يا أبا عبد الله، ما الذي يبكيك؟ قال يا ابن قعنب، وما لي لا أبكي، ومن أحقُّ بالبكاء منِّي؟ والله لوددت أنِّي ضربت لكلِّ مسألة أفتيت فيها برأي مئة سوط، وقد كانت لي السَّعة فيما قد سبقت إليه، وليتني لم أفت بالرَّأي.

وكان شديد البياض إلى الشُّقرة، طويلاً، عظيم الهامة، أصلع، يلبس الثِّياب الجياد، ويكره حلق الشَّارب ويعيبه، ويراه من المثلة، ولا يغيِّر شيبه، ورثاه أبو محمَّد جعفر بن أحمد بن السِّراج، ذكرها ابن خلِّكان [43] في وفياته. قال أبو نعيم الأصفهانيُّ في الحلية [44] ضرب جعفر بن سليمان في طلاق المكره مالكاً، وحمل على بعير، فقيل له ناد على نفسك. فقال ألا من عرفني فقد عرفني، ومن لم يعرفني فأنا مالك بن أنس، وأنا أقول طلاق المكره ليس بشيء. فبلغ جعفر أنَّه ينادي على نفسه بذلك، فقال أدركوه أنزلوه. قال ما أجبت في الفتيا حتَّى سألت من هو أعلم منِّي، هل رآني [45] موضعاً لذلك؟ سألت ربيعة، وسألت يحيى بن سعيد، فأمراني بذلك، فقال [46] خَلَف بن عَمرو يا أبا عبد الله، فلو نهياك؟ قال كنت أنتهي، لا ينبغي لرجل أن يرى نفسه أهلاً لشيء حتَّى يسأل من هو أعلم منه.