وسئل مالك عن طلب العلم، فقال حسن جميل، ولكن انظر الذي يلزمك من حين تصبح إلى حين تمسي فالزمه.

وكان رضي الله عنه في تعظيم العلم مبالغاً؛ حتَّى إذا أراد أن يحدِّث توضَّأ وصلَّى ركعتين، وجلس على صدر فراشه، وسرَّح لحيته، واستعمل الطِّيب، وتمكَّن بهيبة ووقار، فقيل له في ذلك، فقال أحبُّ أن أعظِّم حديث رسول الله صلى الله عليه وسلم. وما حدَّث قطُّ قائماً، أو ذاهباً في طريق، وما ركب بالمدينة مع أنَّه كان عنده الخيل والبغال، وقال ما ينبغي لابن أبي عامر أن يركب في موضع كان يطؤه صلى الله عليه وسلم بنعليه. ولمَّا اشتهر بالعلم، وانتشر صيته حمل إليه الأموال، فكان يفرِّقها على أصحابه، وأصحابه يفرِّقونها على أهل الخير اتِّباعاً له، وما كان يدَّخرها، وكان يقول ليس الزُّهد فقد المال، وإنَّما الزُّهد فراغ القلب منه. وقال لا يكون أحد صادقاً في حديثه إلَّا متَّعه الله بعقله، ولم يصبه عند الهرم آفة، ولا حزن [27].

قال عمر بن أبي سلمة ما قرأت كتاب الجامع من موطَّأ مالك إلَّا أتاني آت في المنام، فقال لي هذا كلام رسول الله صلى الله عليه وسلم حقًّا.

وروي أنَّ مالكاً لمَّا أراد أن يؤلف كتاباً بقي متفكِّراً في أيِّ شيء يسمِّي كتابه بعد تأليفه [28]، قال فنمت، فرأيت النَّبيَّ صلى الله عليه وسلم، فقال لي وطِّئ للنَّاس هذا العلم. فسمَّى كتابه بالموطَّأ.

قال عبد الله بن المبارك كنت عند مالك، وهو يحدِّثنا حديث رسول الله صلى الله عليه وسلم، فلدغته عقرب ستَّ عشرة مرَّة، وهو يتغيَّر لونه ويصفَّرُّ، ولا يقطع حديث رسول الله صلى الله عليه وسلم، فلمَّا تفرَّق النَّاس عنه، قلت يا أبا عبد الله، لقد رأيت اليوم منك عجباً. قال نعم، صبرت إجلالاً لحديث رسول الله صلى الله عليه وسلم.

قال مصعب بن عبد الله كان مالك إذا ذكر النَّبيَّ صلى الله عليه وسلم تغيَّر لونه، وينحني حتَّى يصعب ذلك على جلسائه، فقيل له في ذلك، فقال لو رأيتم ما رأيت لما أنكرتم ما ترون.

قال الدَّراورديُّ رأيت في المنام أنِّي دخلت مسجد رسول الله صلى الله عليه وسلم فرأيت النَّبيَّ صلى الله عليه وسلم يعظ النَّاس؛ إذ دخل مالك، فلمَّا رآه صلى الله عليه وسلم قال «إليَّ إليَّ». فأقبل نحوه حتَّى دنا منه، فنزع صلى الله عليه وسلم خاتمه، ووضعه في أصبعه، قال فأوَّلته العلم المفوَّض إليه.

قال الشَّافعيُّ رأيت على باب مالك كُراعاً من خيل خراسان جاءته هديَّة، وبغال من مصر، ما رأيت أحسن منها، فقلت ما أحسن هذه! فقال هي هديَّة منِّي إليك. فقلت دع لنفسك منها دابَّة تركبها. فقال إنِّي لأستحيي من الله أن أطأ تربة فيها نبيُّ الله صلى الله عليه وسلم بحافر دابَّة.

قال يحيى بن سعيد مالك رحمة لهذه الأمَّة. وقال أبو قدامة مالك أحفظ أهل زمانه.

قال اللَّيث بن سعد والله ما على وجه الأرض أحبُّ إليَّ من مالك، اللهم زد من عمري في عمر مالك. وكان الأوزاعيُّ معظِّماً لمالك، وإذا ذكره يقول عالم العلماء، أو عالم المدينة، أو مفتي الحرمين.

قال المثنَّى بن سعيد قال مالك ما بتُّ ليلة إلَّا ورأيت النَّبيَّ صلى الله عليه وسلم فيها في المنام. قال أبو القاسم كنَّا عنده في مرضه الذي مات فيه، فدخل ابن الدَّراورديُّ، فقال يا أبا عبد الله، رأيت البارحة رؤيا تسمعها منِّي؟ قال قل. قال رأيت رجلاً نزل من السَّماء، عليه ثياب خضر، وبيده سجلٌّ ينشره [29] ما بين السَّماء [إلى] الأرض ثلاث مرَّات هذه براءة لمالك من النَّار. فبينما أنا أحدِّثه؛ إذ دخل عليه رسول الأمير، فقال يا أبا عبد الله، إنَّ مؤذِّن مسجد المدينة رأى البارحة رؤيا، فسمعتها منه. فقصَّ عليه مثل ذلك، فقال مالك الله المستعان، ما شاء الله.