للكتب المقدمة، وكان التطور الآخر عصر النهضة، واكتشاف الآثار الكلاسيكية، التي قدمت كلا من مثالا لمثل حب الاستطلاع هذا، وكذلك طريقة إشباعه. والتطور الثالث هو بداية الإصلاح، وضعف السلطة الدينية على كل من الفكر والتعبير عنه، وتحرر عقول الجنس البشري بطريقة لم يجدوا مثلها منذ أثينا القديمة.

كان للعالم الإسلامي اکتشافاته، بينما كانت التوسعات في جيوش العرب الإسلامية تجعلهم يتصلون بحضارات بعيدة متنوعة مثل أوروبا، والهند، والصين. وكان له كذلك عصر نهضته بأحياء التعاليم الإفريقية والفارسية - بدرجة أقل - في القرون الإسلامية المبكرة. ولكن تلك الأحداث لم تتصادف، ولم يكن لصاحبها أي تحرر من القيود الدينية. لقد بدأ عصر النهفة الإسلامي، وعندما توقف توسع الإسلام بدأ الهجوم المضاد من المسيحية. إن الصراع الفكري بين القدامى والمحدثين وبين رجال الدين والفلاسفة انتهى بالانتصار المبرر الدائم للطرف الأول على الثاني وقد أكد هذا للعالم الإسلامي قوة اعتقادهم وإيمانهم بالاكتفاء الذاتي والتفوق كمكان الإيمان الحقيقي، والطريقة المتحضرة للحياة الذي يعني الشيء نفسه بالنسبة للمسلمين. وقد احتاج الأمر إلى قرون من الهزائم والتقهقر حتى يستعد المسلمون لتعديل نظرتهم هذه إلى العالم مكانهم فيه، وأن ينظروا إلى الغرب الإسلامي بشعور يختلف عن شعور الاحتقار.

واختلاف مهم آخر ومتصل بالموضوع تقسة بين الإسلام والغرب كان في مجال التجارة وميزاتها، وتأثير من يمارسونها , كان التجار الأوروبيون في الشرق الأوسط عديدين، وغالبا أثرياء قادرين بطريقة متزايدة على التأثير، بل أحيانا على السيطرة السياسية والتعليم، وكان التجار المسلمون في أوروبا قليلى العدد، وليس لهم أية أهمية، وفشلت طبقة التجار المسلمين في أن تحقق المحافظة على مجتمع برجواري، أو يتحدون بصفة جدية مع سيطرة العسكرية والبيروقراطية وكبار رجال الدين على الدولة والمدارس، لقد كان اختلافا، يمكن رؤية نتائجه من ناحية المجتمع الإسلامي والتاريخ الفكري.