الفصل السابع

الاقتصاد والإدراك والاتصالات

في القرن التاسع كتب مؤلف في بغداد مقالة قصيرة، كان عنوانها: نظرة واضحة إلى التجارة، وقد ناقش المؤلف في هذه المقالة السلع المختلفة التي هي أساس التجارة: أنواعها وصفائها، وأماكنها الأصلية، وخصص جزء من مقالته لقائمة السلع المستوردة من الأنطار الأخرى، إلى أن الأقطار الأخرى كلها تتكون تقريبا من المقاطعات المختلفة للإمبراطورية الإسلامية الممتدة الأطراف في آسيا وأفريقيا. كان هناك اربعة أقطار فقط خارج نطاق السيطرة الإسلامية، وهي: أراضي الخرز وهي مملكة الترك في السهب الأوراسي والهند والصين وبيزنطة، ومن بلاد الحرز، يؤتى بالعبيد رجالا ونساء، والدروع، والخوذات وملابس الرأس المصنوعة من الدروع. ومن الهند تستجلب النمور، والفهود، والأفيال وجلود القهود، والياقوت الأحمر، وخشب الصندل الأبيض، والأبنوس وجوز الهند، ومن الصين يحضرون العطور والبورسلين، والورق، والحبر، والطاووس والخيول، والسروج، والألبان والقرفة ونبات الروائد، ومن بيزنطة يؤتى بالأواني الفضية، والذهبية، والدينارات الإمبراطورية النقية، والأعشاب الطبية، والملابس المطروة الوشي، والخيول والإماء، وأدوات من النحاس الأحمر والأقفال، والقيثارات، ومهندسي المياه، والمتخصصين في الزراعة، وعمال المرمر والخصيان، وليست هناك إشارة إلى أوروبا حيث كانت صادراتها قليلة جدا وتافهة بحيث لم تذكر، ومن المحتمل أن بعضا منها ربما كان موجودا في قائمة بيزنطة (1).

إن الروايات التي ذكرها الجغرافيون المسلمون في العصور الوسطى عن السلع التي