لقد كانوا واقعا ملموسا، ولأول مرة - منذ بداية الإسلام - يواجه تحديا مذهيا وفلسفيا، هدد كل التأسيسات الذهبية والاجتماعية المسلمة فلا يوجد شيء مثله من قبل، فبعد الهزيمة والاستحواذ على مجتمعات الشرق الأوسط القديم .. واجه الإسلام ثلاث حضارات رئيسية: في الهند والصين وأوروبا. واحدة فقط من تلك الحضارات، هي الثالثة كان ينظر إليها كصاحبة ديانة تستحق التقدير، وأنها تمثل تشكيلا سياسيا وعسكريا خطيرة بديلا للقوى الإسلامية. ولكن الديانة المسيحية كانت تتراجع دائما أمام الإسلام، وكانت أحسن محاولات القوة المسيحية في الحفاظ على نفسها أمام تقدم الأسلحة المسلمة، حقيقة في بداية العصر الوسطى .. واجه علم الكلام الإسلامي تحدي العلم والفلسفة الهللينية، ولكن هذا كان محصورة في حيز ضيق فقد جاء كتراث حضارة مهزومة ولكن جزءا من التراث الهليني اتحصر واندمج مع الإسلام وطرح الباقي جانبا.

أما التحدي الجديد الذي ظهر للإسلام عن طريق الحياة الدنيا الأوروبية .. فقد كان أمرا مختلفا تماما مجاله أوسع وقوته أكبر ووجود، أقوى، إلى جانب ذلك أنه لم يأت من عالم مهزوم، ولكنه من عالم منتصر .. فلسفة حرة عما تضمنته النظرة المسيحية، وقد عبرت المجتمع الغني القوي الذي كان يتوسع سريعا. وقد بدت لبعض المسلمين أنها تحتوي على سر النجاح الأروبي والتقدم ضد العنف والفقر. وفي خلال القرنين: التاسع عشر والعشرين كان للنظام الديني الأوروبي وسلسلة المذاهب السياسية والاجتماعية والاقتصادية وقع السحر على أجيال المسلمين المتابعة.