وقبض رسول الله -صلى الله عليه وسلم- ولم يقبل منه شيئا، حتى أتى أبا بكر حين استخلف فقال: قد علمت منزلتي من رسول الله -صلى الله عليه وسلم- وموضعي من الأنصار، فاقبل صدقتي، فقال أبو بكر: لم يقبلها منك رسول الله -صلى الله عليه وسلم- وأنا أقبلها؟! فقبض أبو بكر رضي الله عنه ولم يقبلها.

فلما ولي عمر رضي الله عنه أتاه فقال: يا أمير المؤمنين، اقبل صدقتي، فقال: لم يقبلها منك رسول الله -صلى الله عليه وسلم- ولا أبو بكر وأنا أقبلها؟! فقبض عمر ولم يقبلها منه.

ثم ولي عثمان رضي الله عنه أتاه يسأله أن يقبل صدقته، فقال: لم يقبلها رسول الله -صلى الله عليه وسلم- ولا أبو بكر وعمر وأنا أقبلها منك؟! فلم يقبلها منه عثمان، وهلك ثعلبة في خلافة عثمان رضي الله عنه (1).

وذكروا أن ثعلبة قبل سؤال المال وحدوث هذا الحال كان ملازما لمسجد رسول الله -صلى الله عليه وسلم- ليلا ونهارا، وكان يلقب بذلك: حمامة المسجد، وكانت جبهته صارت كركبة البعير لكثرة سجوده على الأرض -وقيل: على الحجارة المحماة بالشمس- وجعل يخرج كلما فرغ رسول الله -صلى الله عليه وسلم- من الفجر بالجماعة من غير لبث واشتغال بدعاء أياما، فقال له عليه السلام: مالك صرت تعمل أعمال المنافقين من تعجيل الخروج بعد الجماعة؟ ، فقال: يا رسول الله، إني في غاية الفقر والفاقة، ولي ولامرأتي ثوب واحد وهو الذي علي، فأنا أصلي فيه هاهنا وهي عريانة في البيت، ثم أعود إليها فأنزعه وهي تلبسه فتصلي فيه، فسل الله أن يوسع عليها، ثم القصة على ما سقناها (2).