و يتمثل المال العام عند الفقهاء في بيت المال أو وزارة المالية أو الخزانة العامة بمفهوم العاصر, و كذلك أموال الوقف, و كل مال ليس له مالك آل إلى بيت المال كتركة من لا وارث له. لكن هذا المفهوم تغير كثيرا في العصر الحالي بسبب تغير الأحوال و الأنشطة الاقتصادية ووسائل الإنتاج. و يدخل ضمن مفهوم المال العام بالمفهوم المعاصر كل ما يدخل في ميزانية الدولة, و الأموال التي خرجت من ملكية الأفراد, وكذلك المرافق العامة المخصصة لجميع الناس, والمساجد, و الحدائق العامة و المستشفيات, والأبنية التابعة للدولة, ومركبات النقل العام, وخطوط و محطات الكهرباء العامة, وشبكات المياه و الصرف.

المبحث الثاني: ماهية الاختلاس.

المطلب الأول: تعريف الاختلاس لغة واصطلاحا

أولا: الاختلاس في اللغة: جاء في "صحاح الجوهري" أن: خَلَسَ خَلَسْتُ الشيء واخْتَلَسْتُهُ وتَخَلَّسْتُهُ، إذا اسْتَلَبْتَهُ. والتجالس: التَسالُبُ. والاسم الخُلْسَةُ بالضم. يقال: الفرصةُ خُلْسَةٌ (1). و ذُكر في "المعجم الوسيط "اللغة: خَلَسَ الشيء خلْسا استلبه في نُهْزةٍ ومُخَاتلةٍ (2)

و حاصل ذلك أن الاختلاس في اللغة: أخذُ الشيء مخادعة عن غفلة (3).

ثانيا: الاختلاس اصطلاحا: إن لفظ الاختلاس من الألفاظ التي عرفها الشرع و جاءت في عباراته , فعن عائشة- رضي الله عنها- قالت: سألت رسول الله - صلى الله عليه وسلم - عن الالتفات في الصلاة فقال:" هو اختلاس يختلسه الشيطان من صلاة العبد (4).