عدد الأوراق وقياساتها: 478، الورقة 309 × 200 ـ 213 × 124، عدد الأسطر: (31).

أوله: بسم الله الرحمن الرحيم، وصلى الله على سيدنا محمد وآله وصحبه وسلّم تسليماً كثيراً دائماً إلى يومِ الدِّين. الحمد لله الأول بلا ابتداء، الأخر بلا انتهاء، المنفرد بقدرته، المتعالي في سلطانه، الذي لا تحويه الجهات، ولا تنعته الصفات ... وبعد فإن أهل كل طبقة، وجهابذة كل أمة، قد تكلموا في الأدب ...

وقد ألّفت هذا الكتاب، وتخيّرت نوادره من مُتخيّر جواهر الآداب، ولباب الّلباب؛ وإنّما لي فيه تأليف الأخبار، وحسن الاختصار، وفرش في صدر كلّ كتاب؛ وما سواه فمأخوذ من أفواه العلماء، ومأثور عن الحكماء والأدباء. واختيار الكلام أصعب من تأليفه ... وسميته: كتاب العقد؛ لما فيه مختلف جواهر الكلام مع دقة السلك وحسن النظام، وجزّأته على خمسة وعشرين كتاباً؛ كل كتاب منها جزأين، فتلك خمسون جزءاً في خمسة وعشرين كتاباً، قد انفرد كلّ كتاب منها باسم جوهرة من جواهر العقد، فأولها: كتاب اللؤلؤة في السلطان ....

آخره: ... وقال المؤمّل:

عجبت لمن يطيّبني بمسكٍ ... وبي يتطيّب المسكُ الفتيتُ

خلا خيل النّساء لها وجيب ... ووسواسي وخلخالي صموتُ

ولو أنّ النّساء غنين يوماً ... عن المسك الذكيّ كما غنيتُ

لأصبح كل عطّار فقيراً ... قليلاً ماله ما يستبيتُ

تم الكتاب المبارك المسمى بالعقد الفريد، بعون الله الملك المجيد، على يد كاتبه أفقر عباد الله إلى رحمته، وأحوجهم إلى معرفته الحقير: علي يحيى الشافعي، غفر الله له ولوالديه، ولمن اطلع فيه على عيب فأصلحه، والحمد لله رب العالمين، وصلى الله على سيدنا محمد سيد المرسلين، وإمام المتقين، وعلى آله الطيبين الطاهرين، وعلى أصحابه البررة المنتخبين، وعلى أزواجه الطاهرات أمهات المؤمنين، وسلّم تسليماً كثيراً دائماً أبداً إلى يومِ الدِّين.