الفارق بين المأساة والملهاة في العصر الكلاسيكي لم يكن يكمن في طبيعة الخاتمة، بل في الأسلوب.. فبينما كانت المأساة تكتب بأسلوب رفيع، وتتناول شخصيات تتناسب وهذا الأسلوب الرفيع كالآلهة(387) والملوك والأبطال: كانت الملهاة تكتب بأسلوب دارج، وتتناول شخصيات دنيا.. وإذ لم يكن ثمة أسلوب يتناسب مع واقع الحياة فلم تكن هناك دراما واقعية"(388).

وقال عكاشة:"تعد الهند المنبع الحق للمسرح الآسيوي، فقد قام على أكتاف دعاة البوذية الذين أخرجوا من الهند في نوبات متتابعة، فانطلقوا يجوبون أنحاء آسيا حاملين معهم فنونهم وآدابهم.

ولكن على حين استمر تأثير الرقص والدراما الهنديين في شتى أرجاء الشرق: كبح الفتح الإسلامي للهند منذ القرن الثاني عشر إلى القرن الخامس عشر تطور الدراما في الهند نفسها، ثم جاء الاحتلال البريطاني للهند في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر ليضع حداً للفن الدرامي القومي.

وعلى الرغم من أن فنون الهند القومية نالت فيما بعد قسطاً كبيراً من التشجيع إلا أن أسمى مراتب التعبير عن الروح الهندية في مجال الدراما لا تتألق في الهند نفسها، ولكن في بالي وتايلاند وكمبوديا وسيلان وإندونيسيا.

ولا يفرق المبحث الأساسي القديم عن الدراما المسمى ناتيا شاستره (القرن الثالث الميلادي) بين الرقص والدراما، فالرقص الهندي درامي بطبيعته، كما أن الأعمال الدرامية أعدت بحيث تتحول إلى حلقات راقصة.. ومرد هذا من ناحية إلى طبيعة الموضوع الذي تدور حوله الدراما، والذي يكون في الأغلب موضوعاً خارقاً للطبيعة.

وتستقي الدراما الهندية مادتها من مصادر رئيسية ثلاثة هي الملاحم الدينية الكبرى: الرامايانة، والمهابهارئة، ثم أساطير كريشنه اللاحقة.

وقد نشأت الدراما السنسكريتية التي يتكلم الممثلون الرئيسيون فيها بالسنسكريتية التي لا يفهمها إلا جمهور المثقفين فيما بين القرنين الثالث والثامن الميلاديين.

وإلى هذا التاريخ البعيد ترجع