واللغة، والتقليد، أو بالوراثة النفسية والفيزيولوجية.

ولا يطلق لفظ التجربة إلا على التغيرات النافعة.. أما التغيرات الأخرى كالنسيان، وعدم المبالاة، وفساد الأخلاق: فلا تسمى تجارب.

وفي نظرية المعرفة يطلق لفظ التجربة على المعارف الصحيحة التي يكتسبها العقل بتمرين ملكاته المختلفة لا باعتبار هذه المعارف داخلة في طبيعة العقل، بل باعتبارها مستمدة من خارجه.

والفلاسفة يفرقون بين التجربة الخارجية (بطريق الإدراك الحسي)، والتجربة الداخلية (بطريق الشعور).

والتجربة هي أن يلاحظ العالم ظواهر الطبيعة في شروط معينة يهيئها بنفسه، ويتصرف فيها بإرادته.

ففي كل تجربة ملاحظة إلا أن الفرق الوحيد بينهما هو أن الملاحظ يشاهد الظاهرة كما هي عليه في الطبيعة في حين أن المجرب يشاهدها في ظروف يهيئها بنفسه.. وغايته من ذلك الوصول إلى قانون يعلل به حوادث الطبيعة.

وقد اختلف العلماء في حقيقة التجربة، فقال بعضهم: إنها مضادة الملاحظة.. بمعنى أنها تقتضي تدخل العالم في حدوث الظاهرة(172) في حين أن الملاحظة لا تقتضي ذلك.

وقال بعضهم: إن من تمام التجربة أن يقصد بها تحقيق نظرية أو فرضية أو توليد فكرة، وليس ذلك من شرط الملاحظة (انظر استوارت ميل/كتاب المنطق الجزء الثالث الفصل السابع في الملاحظة والتجربة، وكلودبرنارد / كتاب المدخل إلى الطب التدريبي الباب الأول الفصل الأول في الملاحظة والتجربة).

وتلخيص ما جاء في كتاب كلود برنارد أن التجربة هي الملاحظة المحدثة لتحقيق الفرضية أو للإيحاء بالفكرة.. وهي بهذا المعنى مرادفة للتجريب.

والتجريبي هو المنسوب 'لى التجريب.. تقول: الطريقة التجريبية.. أي الطريقة المشتملة على الملاحظة والتصنيف، والفرض، والتجريب، والتحقيق.

وتقول أيضاً: العلوم التجريبية.. أي العلوم التي تعتمد على التجريب، فالطب التجريبي مقابل للطب السريري لأن الأول يعتمد على التجريب، والثاني على الملاحظة.

وعلم النفس