المعنى لابد من وجود خلاف بينهما.. ذلك الخلاف هو الذي يطلق عليه عبدالقاهر مصطلح الصورة.

والصورة البلاغية (الصيغة البلاغية) كل حيلة لغوية يراد بها المعنى البعيد لا القريب للألفاظ، أو يغير فيها الترتيب العادي لكلمات الجملة أو لحروف الكلمة، أو يحل فيها معنى مجازي محل معنى حقيقي، أو يثار فيها خيال السامع بالتكنية عن معان يستلزمها المعنى المألوف للفظ، أو ترتب فيها الألفاظ، أو يعاد ترتيبها لتحسين أسلوب الكلام أو زيادة تأثيره في نفس القارئ أو السامع.

وتندرج هذه المعاني كلها في البلاغة العربية تحت علومها الثلاثة: المعاني والبيان والبديع.

والصورة البيانية التعبير عن المعنى المقصود بطريق التشبيه أو المجاز أو الكناية، أو تجسيد المعاني.

وصورة التركيب الوسائل التي تؤثر في الترتيب الطبيعي للجملة لغرض بلاغي.. مثال ذلك تقديم المسند إليه أو تأخيره أو حذفه في علم المعاني العربي.

والصورة الذهنية عودة الاحساسات في الذهن مع غياب الأشياء التي تثيرها أو تعبر عنها. وفي الأدب قد تكون الصورة الذهنية تشبيهاً أو استعارة، ولكن ما يميزها عن غيرها بصفة خاصة هو أنها لا تعتمد على علاقة ذهنية بحتة بين عبارتين متجانستين، وإنما وظيفتها الإيحاء بالملموس، وذلك بان تصور الألوان والأشكال والحركات وغيرها من حالات الأشياء تصويراً كلامياً يدركه القارئ مباشرة.

والصورة الرمزية صورة الشيء أو الموقف الذي ينطوي عليه مغزى أخلاقي، وذلك كصورة الذئب مع الحمل رمزاً لحال القوي مع الضعيف، وقد يوضع تحت الصورة شعار أو أبيات تعبر عن مغزاها.

والصورة الكاريكاتيرية وهي صورة يرسمها الفنان لشخص أو موقف يستخدم فيها التشويه بقصد السخرية أو الإضحاك.

والصورة اللفظية الوسائل التي تؤثر في الكلمات المكونة للجملة لغرض بلاغي.. مثال ذلك الترخيم في علم النحو العربي، والقلب والعكس في علم البديع العربي أيضاً.

والصورة المعنوية كلمة مصورة