الأصل في حوى الفعل البسيط من الحية وهو التجمع في استدارة، والتحوي الفعل المكثف منها وهو التثني والتجمع، ومنه حوايا البطن، ثم توسع به لمعنى الإحاطة والاكتناف.

والمحتوى بصيغة اسم الفاعل ما كان داخل الأكناف.

ومحتوى النص الأدبي يطلق مرادفاً للمعنى والمضمون.

والمحقق أن المحتوى كل ما ضمه النص من لفظ وصورة وإشارة ومعنى.

وأما التعريفات فقال ابن فارس: "الحاء والواو وما بعده معتل أصل واحد وهو الجمع"(52).

وقال الزبيدي: "حوا وحواه يحويه حياً وحواية واحتواه واحتوى عليه: أي جمعه وأحرزه.

وفي الصحاح: احتوى على الشيء ألمأ عليه(53).

قيل: ومنه الحية، وسيذكر في ترجمة حيي وهو رأي الفارسي.

قال ابن سيده: وذكرتها هنا لأن أبا حاتم ذهب إلى أنها من حوى.. قال: لتحويها.. أي تجمعها واستدارتها، أو لطول حياتها.. قال: ويعضد قول أبي حاتم قولهم: رجل حواء، وحاو، ويجمع الحيات(54).

والحوي كغني الملك بعد استحقاق.. عن ابن الأعرابي.

وأيضاً الحوض الصغير يسويه الرجل لبعيره يسقيه فيه، وهو المزكو(55).

يقال قد احتويت حوياً.

والحوية كغنية استدارة كل شيء.

وقال الأزهري: الحوي استدارة كل شيء كحوي الحية، وكحوي بعض النجوم إذا رايتها على نسقٍ واحدٍ مستدير كالتحوي.

يقال: تحوى.. أي تجمع واستدار.

والحوية ما تحوى من الأمعاء، وهي بنات اللبن(56) أو الدوارة(57) منها كالحاوية، ومنهم من يقول الحاوياء.. قال جرير:

تصغو الخنانيص والغول التي أكلت * * * في حاوياء دروم الليل مجعار

وقال الجوهري: حوية البطن وحاوية البطن وحاوياء البطن كله بمعنى.

قال الشاعر، وهو جرير:

كأن نقيق الحب في حاويائه * * * نقيق الأفاعي أو نقيق العقارب(58)

وقال الزبيدي عن الحية: "قال الجوهري: يكون للذكر والأنثى، وإنما دخلته التاء لأنه من جنس مثل بطة ودجاجة.. على أنه قد روي عن العرب: رأيت حياً على حية.. أي ذكراً على أنثى.. انتهى.

واشتقاقه الإضافة