وقال ابن قتيبة: ((أي: على تنفُّص، ومثله: التخوُّن، يقال: تخوَّفته الدهور وتخوَّنته: إذ نقَّصته وأخذت من ماله أو جسمه)) (1) وقال الزجاج: ((أي: يأخذهم بعد أن يخيفهم بأن يهلك فرقة فتخاف التي تليها، وقيل: على تنقُّص، ومعنى التنقص: أن يتنقصهم في أموالهم وثمارهم حتى يهلكهم)) (2) وقال الراغب: ((التخوُّف: ظهور الخوف من الإنسان)) (3) وقال الزمخشري: ((على تخوُّف: متخوفين، وهو أن يهلك قومًا فبلهم فيتخوَّفوا)) (4)

ففي قوله تعالى: (أَوْ يَأْخُذَهُمْ عَلَى تَخَوُّفٍ) ((قولان، أحدهما: على تنقُّص، والثاني: أنَّه التخوُّف نفسه)) (5) وقد مرَّ قول الفراء: ((والعرب تقول: تحوَّفته بالحاء: تنقَّصته من حافاته)) (6) فالذي يظهر أنَّ المراد من التخوُّف التخوُّف نفسه؛ لأنَّه لو أراد معنى التنقُّص لاستعمل لفظه أو قال: على تحوُّف بالحاء، والمعنى: أنَّ هلاكهم فرقة تلو أخرى كان بسبب الخوف، فهو المؤدي إلى أخذهم شيئًا فشيئًا، والتنقص لو صحَّ لا يكون وجهًا للتخوُّف بل يكون من لوازمه.