الخفيفة تنقسم على أربعة أقسام. تكون شرطًا، وقد ذكرت في باب الشرط وتكون مخففة من الثقيلة، وقد ذكرت هنا. وتكون نافية فلا يكون معها لام، كقولك: إن زيد قائم، بمعنى: ما زيد قائم، قال الله سبحانه وتعالى: (ولقد مكناهم فيما إن مكناكم فيه). فإن نافية، أي في الذي لم نمكنكم فيه، أو: في الذي ما مكناكم فيه. والرابعة تكون زائدة، مثل قولك: ما إن زيد قائم، وكقول الشاعر:

وما إن طبنا جبن ولكن ... منايانا ودولة آخرينا

أي ما طبنا جبن.

و«لكن» الخفيفة، مثالها: لكن زيد قائم، و(لكن الله يشهد بما أنزل