(1) قال الإمام أبو حامد الغزالي: <فضل الصحابة رضي الله عنهم وترتيبهم. وأن أفضل الناس بعد النبي صلى الله عليه وسلم أبو بكر، ثم عمر، ثم عثمان، ثم علي رضي الله عنهم.

حديث أفضل الناس بعد رسول الله صلى الله عليه وسلم أبو بكر ثم عمر ثم عثمان ثم علي. أخرجه البخاري من حديث ابن عمر قال: كنا نخير بين الناس في زمن النبي صلى الله عليه وسلم، فنخير أبا بكر ثم عمر بن الخطاب ثم عثمان بن عفان رضي الله عنهم. ولأبي داود: كنا نقول ورسول الله صلى الله عليه وسلم حي: أفضل أمة النبي صلى الله عليه وسلم بعده أبو بكر ثم عمر ثم عثمان رضي الله عنهم. زاد الطبراني ويسمع ذلك النبي صلى الله عليه وسلم ولا ينكره، وأن يحسن الظن بجميع الصحابة ويثني عليهم كما أثنى الله عز وجل ورسوله صلى الله عليه وسلم عليهم أجمعين. حديث إحسان الظن بجميع الصحابة والثناء عليهم أخرجه الترمذي من حديث عبد الله بن مغفل: <الله الله في أصحابي لا تتخذوهم غرضاً بعدي> وللشيخين من حديث أبي سعيد: <لا تسبوا أصحابي>. وللطبراني من حديث ابن مسعود: <إذا ذكر أصحابي فأمسكوا>. فكل ذلك مما وردت به الأخبار وشهدت به الآثار، فمن اعتقد جميع ذلك موقناً به كان من أهل الحق، وعصابة السُّنَّة، وفارق رهط الضلال، وحزب البدعة، فنسأل الله كمال اليقين وحسن الثبات في الدين، لنا ولكافة المسلمين، برحمته إنه أرحم الراحمين، وصلى الله على سيدنا محمد وعلى كل عبد مصطفى.

إحياء علوم الدين للغزالي، مع مقدمة د. بدوي طبانة، أربعة أجزاء في مجلدين، طبعة عيسى البابي الحلبي وشركاه سنة 1377 هـ/ 1957 م. 1/ 93، وطبعة مسروقة في أربعة أجزاء من قبل دار المعرفة ـ بيروت: 1/ 93.